Con un dolore indescrivibile nei nostri cuori, stiamo vivendo oggi la sofferenza del nostro popolo ucraino nativo causata dall'aggressione armata su vasta scala non provocata e ingiustificata della Federazione Russa contro l'Ucraina. Noi, vescovi del Sinodo dei Vescovi della Chiesa Cattolica Ucraina, nel nostro ministero apostolico rimaniamo fedeli alle parole della Verità evangelica e alla nostra vocazione di essere testimoni di speranza nei momenti di dolore e di prova.
Per adempiere a un certo compito sulla terra, il Signore dà a una persona vari doni, talenti e opportunità, ma fornisce anche una missione separata e un messaggero per i popoli eletti. Proprio come Dio una volta scelse gli Israeliti per illuminare tutte le nazioni, così costantemente, e anche oggi, affida a diverse nazioni una chiamata speciale.
Spesso ci siamo chiesti: perché, Signore, ci hai fatto il dono della libertà, hai ristabilito la nostra indipendenza trent'anni fa e hai risollevato la nostra Chiesa dalla clandestinità? E oggi noi stessi vediamo, sperimentiamo e cominciamo a capire la grande missione del popolo ucraino - i discendenti della Rus' di Kyiv, gli eredi del battesimo di Kyiv, i coraggiosi governanti e difensori della Patria, i seguaci dei nostri martiri Boris e Glib, le donne sagge, le educatrici e le donne di preghiera - i seguaci della principessa Olga. E questa vocazione nella provvidenza di Dio è che nel tempo di grandi tumulti e della minaccia di distruzione non solo dell'Ucraina, ma anche di molte altre nazioni, la rinata Rus' di Kyiv risorgerà e fermerà la volontà malvagia dell'aggressore, anche se a caro prezzo. Il prezzo che continuiamo a mettere oggi sull'altare per la liberazione del nostro e degli altri popoli, per fermare il drago insaziabile, è molto alto: la vita terrena dei nostri migliori figli e figlie, il lavoro sovrumano e la sofferenza dei nostri soldati, volontari, rifugiati e dell'intero popolo ucraino.
La vocazione della nostra Chiesa è quella di rimanere sempre con il nostro popolo per compiere la missione che il Signore ha preparato per noi, diventando una nazione di martiri eroici che danno la vita, difendendo non solo i loro parenti, ma anche tutti i popoli europei e la loro libertà. La missione della nostra Chiesa è quella di diventare come la Santissima Madre di Dio, che, stando sotto la croce di suo Figlio, scrutava le sue piaghe con un dolore indescrivibile nell'anima e allo stesso tempo la speranza negli occhi. E la sua speranza non fu vana: il terzo giorno Gesù risuscitò .
Con parole di sincera gratitudine, ci rivolgiamo prima di tutto ai Difensori dell'Ucraina. La tua impresa è già diventata un esempio per il mondo intero. La vostra lealtà sacrificale al vostro popolo e la dedizione nel difendere il nostro Stato di fronte alle sfide di una guerra crudele e disumana testimoniano la profondità del vostro amore. Il difensore è un guerriero con l'amore nel cuore: per il suo popolo natale, per la sua terra, per i genitori e i figli, per tutti coloro che oggi hanno bisogno di protezione dalla forza infernale della crudeltà e della brutalità dell'aggressore russo. La protezione giuridica della vita è sia un diritto che un dovere di una persona. Il sangue innocentemente versato dai nostri fratelli e sorelle a Bucha, Mariupol, Irpin, Kharkiv, Chernighiv e in centinaia di altre comunità ucraine ci impone di avere la forza e il coraggio di diventare difensori non solo della vita, ma dell'umanità stessa.
Il nostro Salvatore ha insegnato: "Nessuno può amare più di quando dà la vita per i suoi amici" (Gv 15:13). La sincerità del tuo amore dà oggi al nostro popolo la speranza per la rinascita dell'Ucraina, per la protezione della sua libertà e della sua dignità. Solo attraverso la forza dell'amore saremo in grado di ottenere la vittoria finale del bene sul male, della verità sulla menzogna, della dignità umana sulla bassezza umana. La nostra vittoria richiede anche la nostra comune convinzione che quando cerchiamo coraggiosamente e onestamente la Verità, difendiamo il bene, lottiamo per la giustizia, Dio è con noi! Ti affidiamo instancabilmente alle sue cure nelle nostre ferventi preghiere e suppliche.
Con speciali parole di gratitudine, di sostegno fraterno e di riconoscimento per il loro fedele servizio, ci rivolgiamo oggi ai nostri Pastori militari. Fin dai primi giorni dell'aggressione russa e per tutti gli anni successivi, i cappellani militari della Chiesa greco-cattolica ucraina non hanno esitato a rispondere con cuore sincero all'invito di Dio a "farsi vicino" agli uomini e alle donne in uniforme militare, condividendo con loro le difficoltà del servizio militare e le sfide della vita militare quotidiana. Durante gli anni dell'aggressione armata russa, i nostri cappellani sono stati testimoni instancabili di speranza, stando fedelmente fianco a fianco con i soldati ucraini nelle trincee di combattimento, negli ospedali militari, nei centri di riabilitazione, fornendo il sostegno necessario alle loro famiglie, preservando la memoria dei difensori caduti e prendendosi cura delle loro famiglie.
L'invasione su vasta scala dell'esercito russo nel territorio dell'Ucraina ha coinciso con l'attuazione delle disposizioni della legge ucraina "Sul servizio di cappellania militare" adottata dal Consiglio Supremo (Verkhovna Rada). La legge crea opportunità per un'efficace organizzazione professionale del ministero pastorale tra l'esercito ucraino. Allo stesso tempo, richiede ai nostri pastori di avere un livello più alto di consacrazione in caso di arruolamento nel servizio militare. Tenendo conto delle sfide e delle necessità di oggi, ci appelliamo al clero della nostra Chiesa con la richiesta in libertà di spirito e generosità di cuore di non negare al soldato ucraino la presenza tangibile di Dio, che diventa evidente nella preghiera e nel servizio sacrificale di un cappellano militare. Possano le parole del nostro grande pastore, il metropolita Andrej, rivolte ai soldati ucraini in tempi di prove e di lotta feroce, diventare le vostre parole ai nostri difensori di oggi: "Voi, che siete quotidianamente esposti alla morte in battaglia, ricordatevi di mantenere il vostro cuore puro dal peccato, siate tutti pronti a stare davanti al trono di Dio e a rinunciare alla causa con tutta la vostra vita. Adempi coraggiosamente ai tuoi doveri! La vittoria è certa, ma la causa è santa!"
In particolare, ci rivolgiamo ai nostri seminaristi, incoraggiandoli a pregare e a riconoscere spiritualmente la propria vocazione a servire i bisogni interiori profondi del soldato ucraino in conformità con la ricca e lunga tradizione della nostra Chiesa. Questo servizio richiede un coraggio speciale di cui solo l'amore cristiano maturo è capace, come dono del nostro Padre celeste, che ci permette di comprendere "a quale speranza egli ci chiama" (Ef 1, 18).
Le famiglie dei militari e le famiglie dei difensori caduti aspettano oggi una speciale prova di speranza da un pastore militare. Il dolore della separazione, l'incertezza sulla giornata che ci aspetta, i sentimenti di solitudine e impotenza di fronte a una perdita irreparabile possono richiedere molto tempo per guarire completamente. La missione di un cappellano militare rimane quella di manifestare la responsabilità personale, di "essere vicino" a coloro che sono stati più feriti dalla guerra. Il sostegno ai feriti e la preghiera per i prigionieri possono aiutare molte famiglie ucraine di oggi a sfuggire alla forza distruttiva della sofferenza e, attraverso il loro dolore, a unirsi a Cristo crocifisso e a "portare amorevolmente i pesi gli uni degli altri", per trovare la via della risurrezione (Galati 6:2).
Come pastori della Chiesa di Cristo, sentiamo il dovere di fare appello ai militari, ai soldati e agli ufficiali russi che hanno osato prendere le armi contro il popolo ucraino, uccidendo innocenti, lasciando orfani i bambini, privando un gran numero di persone della propria casa e della speranza per il futuro. Il sangue di innocenti bambini ucraini testimonierà contro di te al giudizio del Signore. Prima che sia troppo tardi, trova il coraggio di deporre le armi e di non seguire gli ordini criminali. Non lasciate che la propaganda omicida vi offuschi la mente e vi incoraggi a una crudeltà ingiustificata: «Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi» (Gv 8,32). Pentitevi e chiedete perdono al Dio della vita per i crimini contro l'umanità, perché vi conceda il perdono dei peccati e la speranza della vita eterna.
In un momento di prove formidabili per l'intero popolo ucraino, invitiamo i nostri pastori militari a servire sinceramente coloro da cui dipende ora il destino del nostro futuro comune. Cari padri, cappellani militari, la vostra presenza orante nelle file dell'esercito ucraino deve diventare fonte di consolazione spirituale e garanzia di instancabile sostegno fraterno. La vostra vocazione è quella di testimoniare la speranza nel crepuscolo della sofferenza umana, di essere fedeli seguaci di Dio che si è fatto uomo per elevarlo alla partecipazione alla vita di Dio. Conserviamo ciascuno di voi nelle nostre preghiere fraterne e "conserviamo senza sosta l'opera della vostra fede, la fatica del vostro amore e la costanza della vostra speranza nel Signore nostro Gesù Cristo" (1 Tessalonicesi 1:3).
La benedizione del Signore sia su di voi!
A nome del Sinodo dei
Vescovi della Chiesa Ortodossa Ucraina.
† SVYATOSLAV
A nome dell'Eparchia greco-cattolica di
Mukachevo
† Neil Luszczak
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