L'icona miracolosa della Madre di Dio di Ozerniany, la protettrice della città di Kharkiv e della Slobodianschyna (12 novembre)

Madonna Ozernianska, 

protettrice della Slobodianschyna, 

salva Tua terra, salva Kharkiv e tutta l'Ucraina   

L'icona miracolosa della Madre di Dio di Ozerniany, 

la protettrice di Kharkiv e della Slobodianschyna 

  L'icona della Madre di Dio Ozerianska è una tra le più venerate icone mariane ucraine e la patrona della città di Kharkiv e dell'intera Slobozhanschyna (regione Sloboda, la parte nord-orientale dell'Ucraina). L'icona è onorata non solo dagli abitanti di Kharkiv, ma anche dall'intera popolazione circostante. 

  Secondo la leggenda, l'icona fu trovata alla fine del XVI secolo, durante le incursioni tartare, vicino al villaggio di Ozeriany - da qui il suo nome "Ozerianska". Più tardi in questo luogo è stato fondato un monastero, chiamato anche Ozerianskyj. Le altre fonti sull'apparizione della Madre di Dio Ozerianska si riferiscono al 1710, in cui fu posta la fondazione del monastero di Ozerianka. 

  Negli scritti del Concistoro teologico di Kharkiv si narrava: "In questo monastero (cioè Kuryazhsky) c'è l'icona miracolosa della Madre di Dio glorificata negli anni antichi con il Bambino tra le sue braccia, chiamata Ozerianska. Era trovata durante le incursioni tartare nel deserto, chiamato Ozerianska. Uno dei suoi abitanti, che stava falciando l'erba dietro la foresta, udì un gemito umano con un colpo di falce e allo stesso tempo vide metà dell'immagine sacra all'estremità dello spiedo, e l'altra metà dell'immagine e davanti ad essa una candela accesa alla radice di un albero che cresce qui. Il falciatore, prendendo entrambe le metà di questa immagine, lo portò nella sua capanna e, dopo averlo piegato, lo mise in un posto decente e lo pregò con fervore, lasciando il suo lavoro. Il giorno dopo, al mattino presto, non trovò l'icona nella sua capanna, perché era nel luogo del ritrovamento, ed era stato impiombata, e proprio in quel luogo scorreva una sorgente di acqua pura". Il pio sacerdote Teodoro, spiritualmente deliziato dall'apparizione dell'icona miracolosa della Madre di Dio, lo riferì al suo arcivescovo Teodosio, metropolita di Bilgorod e con il suo permesso fece costruire una chiesa in legno intitolata alla Natività della Madre di Dio vicino al luogo dell'apparizione, dove si trovava l'icona. Vedendo i segni della grazia di Dio dall'icona, padre Teodoro desiderava che un monastero fosse costruito sul luogo dell'apparizione della Purissima Madre, che avrebbe successivamente glorificato la bellissima Ozerianka in tutta l'Ucraina Slobidska ed attirato gli amanti della vita monastico-eremitica. Un vecchio residente del villaggio di Merefa nel 1762 ha dato la seguente testimonianza scritta: "Ho visto e ricordo che nella chiesa di Ozerianka c'era un'icona miracolosa, ma dove e da chi è stata collocata, non posso saperlo. Il primo miracolo dell'icona apparve all'archimandrita Sebastiano e alla presenza del costruttore della chiesa, monaco Varsonofio Khvastchenko".

 Nel 1787 il monastero di Ozeriany, insieme agli altri monasteri dell'Ucraina Slobodianska, fu abolito per ordine della zarina Caterina II e i suoi frati furono trasferiti prima al monastero di Kuryazh (Kuryazhsky) e poi al monastero della Protezione della Madre di Dio a Kharkiv (Pokrovsky).

 L'icona fu trasferita al monastero del villaggio di Kuryazh, ma anche questo monastero fu chiuso nel 1788 (anche i legami familiari dell'archimandrita dalla famiglia Kvitka non aiutarono e quindi l'icona fu trasferita al monastero di Kharkiv). Nel 1794 l'icona mariana di Ozerniany fu posta nel monastero di Kuryazh e dopo la sua chiusura fu conservata nella chiesa dell'Intercessione della Vergine Maria a Kharkiv per otto anni. L'icona di Ozerniany cominciò ad essere considerata un simbolo spirituale, la santa protettrice di Slobodianschyna. 

   All'inizio del XIX secolo il monastero fu restaurato e l'icona della Madre di Dio fu restituita al monastero su richiesta dei frati. Molti pellegrini provenienti da Kharkiv e dai villaggi circostanti vennero ad adorare questa immagine miracolosa, da cui avvennero numerose guarigioni di malati attraverso le ferventi preghiere dei fedeli.

  A partire dal 1843, ogni anno il 30 settembre l'icona miracolosa della Beata Vergine Maria veniva trasferita in processione nella città di Kharkiv, dove rimaneva per tutto l'inverno, e il 22 aprile tornava al monastero allo stesso modo. L'icona di Ozerniany,  dipinta su tela nell'antico stile ucraino, era decorata con una veste d'oro rosso dell'antica elaborazione. Nel XIX secolo sono state eseguite tre copie esatte. Nel XIX secolo furono costruite anche le due chiese in suo onore a Kharkiv, nel monastero dell'Intercessione della Madre di Dio (Pokrovsky) e sulla Kholodna Gora (la montagna Fredda). 

   Durante l'egemonia sovietica l'icona della Madre di Dio di Ozerniany, considerata la santa patrona di Kharkiv e dell'intera regione di Sloboda, andò perduta. È sopravvissuta solo la copia, redatta secondo tutti i canoni ecclesiastici e che, secondo il clero, ha lo stesso potere miracoloso dell'originale. 

 Una delle copie è stata miracolosamente scoperta negli anni '90 del XX secolo. Ora questa copia è conservata nella chiesa del monastero dell'Intercessione della Madre di Dio (Pokrovsky) di Ozeriany.

   L'icona è nota come miracolosa e molte persone ne sono state guarite, tra cui il famoso scrittore ucraino, fondatore della prosa moderna ucraina Grygoriy Kvitka-Osnovianenko, che durante l'infanzia era diventato cieco. Gli sforzi dei medici furono vani, e poi sua madre e suo figlio andarono al monastero della Trasfigurazione di Kuriazh, dove c'era l'icona Ozernianska. La donna pregò a lungo davanti all'icona miracolosa, e poi lavò il viso di suo figlio con l'acqua santa della sorgente. Dopo di ciò, Gregorio riacquistò la vista mentre vedeva la luce dall'icona. Questo fatto ebbe un tale impatto su Gregorio che intendeva diventare un monaco. 

  Dal 1843 è stata istituita una processione speciale: l'icona è stata solennemente trasferita dal monastero di Kuriazh al monastero Sviato-Pokrovsky e ritorna due volte l'anno. Questi due giorni – il 30 settembre e il 22 aprile – sono diventati una vera e propria festa per tutta Kharkiv. 

  Il patrocinio dell'icona è sempre stato sentito dagli abitanti di Kharkiv, ma il maggior numero di casi di guarigione è stato registrato nel 1833, 1848 e 1871, quando il colera imperversò a Kharkiv. L'icona della Madre di Dio veniva portata da casa in casa, la gente pregava davanti all'immagine miracolosa della guarigione e della salvezza. Quando nel luglio-agosto 1871 l'epidemia di colera imperversò a Kharkiv, l'icona miracolosa Ozernianska fu portata in città dal monastero Kuriazhsky e fu costantemente portata di casa in casa degli abitanti di Kharkiv, sulle strade e sulle piazze. Le preghiere venivano offerte ovunque. La paura e la delusione generale riempivano la città, ma nella casa dove c'era un'icona miracolosa della Madre di Dio, tutti sembravano prendere vita, sono stati incoraggiati, si affrettavano a unirsi davanti l'icona. Sono stati uniti non solo ortodossi, ma anche ebrei e maomettani, perché "vi vedevano una potenza che ravviva e guarisce". La preghiera dei fedeli fu ascoltata... Il colera si ritirò, e i cittadini credettero ancora di più nell'aiuto premuroso dell'immagine ozerniana della Madre di Dio.

   Non si sa quasi nulla del destino dell'icona miracolosa di Ozerniany in epoca sovietica. Fino al 1926 ci sono dati episodici. L'ultima processione con l'icona ebbe luogo dal 31 agosto al 18 settembre 1926. Poi l'icona è scomparsa. Molto probabilmente è stata rubata a causa della sua veste preziosa. 

  Adesso esistono solo le due copie dell'icona della Madre di Dio Ozernianska: una nella cattedrale dell'Annunciazione di Kharkiv, l'altra nella chiesa parrocchiale di Ozerniany. 

  L'icona della Beata Vergine Maria Ozernianska è rappresentata in una posizione solenne e del tipo iconografico d'Odigitria. 

L'icona prima del restauro

L'immagine dell'icona miracolosa sulla facciata della chiesa a Kharkiv