Sant'Olga di Kyiv (ca 910-969), uguale agli Apostoli

Sant'Olga di Kyiv, la prima donna cristiana 

che regnava in Rus'-Ucraina 

a cura di Yaryna Moroz Sarno

Il mosaico nella basilica di San Pietro a Vaticano

   Sant'Olga (in ucr. свята Ольга, Helga, il nome di battesimo – Elena; ca 910 – 11 luglio 969), fu santa principessa di Kyiv, la moglie del principe di Kyiv Igor Riurykovych (878-944), figlio del fondatore della dinastia di Riurik principe di Kyiv Oleg. Il luogo e la data di nascita di Olga non sono certi; l'origine di Olga anche rimase misteriosa. Ci sono vari versione che lei era proveniente da Pliskiv al confine tra le terre delle tribù Podoliany, Drevliany e Ulyci sull'affluente del fiume Ros (adesso il villaggio di Pliskiv, distretto di Pogrebyshche della regione di Vinnytsia (circa 170 km da Kyiv)). Esiste una versione galiziana dell'origine della principessa che suppone che nacque a Plisnesk (adesso, villaggio Pidgirci, distretto di Zolochiv della regione di Leopoli) e suoi genitori erano Oleg e Helgi, rispettivamente nipote del sovrano danese Helga, e figlia del principe slavo Budymyr. 

 Nelle "Vite dei Santi" di Dmytro Tuptalo si racconta come Olga divenne  principessa: il principe Igor vide una bella ragazza a caccia e volle sedurla, ma lei si comportò con dignità, e volle unirsi ad Olga con un matrimonio legale. Come testimoniano i cronisti greci ed ucraini, già durante le trattative tra Igor con i greci nel 944 tra rappresentanti della Rus' c'erano i battezzati come anche i pagani. A quel tempo, esisteva già la chiesa del profeta Elia a Kyiv. Secondo la leggenda, il consigliere più vicino alla principessa Olga fu il sacerdote di origine slava Gregorio. 

La solenne sigillatura dell'accordo del 944 di Rus'-Ucraina con Bisanzio. 

Miniatura della cronaca di Radzyvil.

 

   Dopo la morte di Igor nell'autunno del 944 Olga de facto salì al trono di Kyiv. Secondo la cronaca, ebbe un unico figlio Sviatoslav Igorevych. Nell'autunno del 944 divenne reggente presso il suo giovane figlio Svyatoslav, ma la sovrana de facto della Rus'-Ucraina negli anni 944-964. Nel 964 trasferì il potere al figlio Sviatoslav Igorevych. 

     La principessa Olga si trova al crocevia della storia religiosa e culturale della Rus'-Ucraina. Le attività di Olga sono associate a una nuova fase nello sviluppo dell'antica statualità ucraina, tenendo il sistema statale con mano forte, non permettendo che si indebolisce o cadesse a pezzi. Liquidò il principato tribale di Drevlyan (945), che mostrava tendenze indipendentiste, istituì altre terre Rus'-Ucraine, regolamentando e standardizzando la riscossione dei tributi e organizzando stazioni principesche in tutto il paese – luoghi di deposito dei tributi riscossi, centri di giustizia e di potere centrale. In politica estera, Olga continuò la linea tradizionale dei suoi predecessori sul trono di Kyiv, mirata a mantenere relazioni amichevoli con Bisanzio, preferendo metodi diplomatici e pacifici, mantenendole con la diplomazia. Stabilì le relazioni diplomatiche con due degli imperi più potenti d'Europa, rappresentanti della cultura del Medioevo. 

  Nel 946 e nel 957 visitò Costantinopoli, e stabilì un accordo pacifico con l'imperatore Costantino VII Porfirogenito (944-959). Il resoconto più dettagliato della sua visita si trova nel secondo libro del De cerimoniis aulae Byzantinae. Durante una di queste visite (nel 946 o 957) a Costantinopoli, Olga fu solennemente battezzata dal patriarca Policleto nella cattedrale di Santa Sofia. Il suo padrino fu l'imperatore Costantino VII Porfirogenito (905-959). La sua visita è stata descritta da Costantino VII  nel libro "Delle cerimonie della corte bizantina (Περὶ βασιλείου τάξεως). Nel capitolo 15 del Libro II del trattato bizantino “Sulle cerimonie” che comprende una descrizione della visita di Olga nel 946–947 vengono menzionati due ricevimenti di Olga da parte dell'imperatore Costantino VII: mercoledì il 9 settembre e domenica 18 ottobre, - questo collegamento delle date nel regno di questo basileus ebbe luogo nel 946 e nel 957. Nel lungo dibattito tra i sostenitori di entrambe le date, l'argomento chiave al momento sembra essere l'argomentazione delle ultime due opere (Constantini Porphyrogeniti imperatoris. De cerimoniis aulae Byzantinae libri duo / Erec. I. Reiskii. Bd. 1. — Bonnae, 1829. — Р. 594, 16; 598). Il mercoledì del 9 settembre si è tenuto il ricevimento presso Costantino VII Porfirogenito. In occasione di questo ricevimento, fu offerto un pranzo ufficiale, durante il quale l'imperatrice e sua nuora sedettero insieme sul trono di Teofilo, con la principessa Olga a lato. Fu offerto anche un pranzo per la principessa di Rus'-Ucraina negli alloggi del palazzo, dove fu ricevuta dall'imperatore con l'augusta e i loro figli porfirici, poi nella lussuosa sala da pranzo, dove i pranzi venivano offerti al  numero ristretto di persone selezionate o parenti.

Olga visita l'imperatore bizantino

L'affresco della cattedrale di San Volodymyr a Kyiv

  Lo storico bizantino Giovanni Scilitze (in gr. Ιωάννης Σκυλίτζης, Ioannes Skylitzes,  dopo il 1040 -1101/1110), nella sua Sinossi di storia ((Synopsis historiarum, in gr. Σύνοψις ἱστοριῶν, cap. 11, com. 6) colloca due eventi: visita e battesimo di Olga al dicembre del 947. Skilitze, senza specificare la data, menzionò il battesimo di Olga: "La moglie di un arconte di Rus', che un tempo salpò contro i romani (bizantini), di nome Elga, arrivò a Costantinopoli dopo la morte del marito. Optò apertamente a favore della vera fede, fu battezzata e, dopo aver ricevuto grandi onori, tornò a casa" (Ioannis Scylitzae. Synopsis historiarum / Ed. princeps, rec. I. Thurn. — B. N.Y., 1973. — P. 240, 77–81). 

   Il risultato della visita di Olga a Costantinopoli fu il rinnovo dell'accordo tra Rus'-Ucraina e Bisanzio (il cui testo non è stato conservato). Da allora, i contingenti militari della Rus'-Ucraina furono costantemente al servizio dell'imperatore bizantino. 

   Tuttavia, al suo ritorno a Kyiv, Olga non riuscì introdurre il cristianesimo come religione di stato della Rus'-Ucraina. L'impossibilità di cristianizzare l'antico stato è stata spiegata dall'opposizione pagana guidata da suo figlio Sviatoslav Igorevych, come descritto nella "Cronaca degli anni passati". 

   Gli sforzi di Olga per convertire suo figlio Sviatoslav alla fede cristiana non ebbero successo. La "Cronaca degli anni passati" racconta: "Olga, vivendo con il suo Sviatoslav, gli insegnò la necessità di essere battezzato, e lui non vi aderì, né lo portò alle orecchie... Olga diceva spesso: "Io, figlio mio, ho conosciuto Dio e gioisco, ma quando lo saprai anche tu, comincerai a gioire". Ma egli non vi badò, dicendo: "Come posso adottare una nuova legge da solo? E il mio esercito comincerà a riderci sopra". Lei gli disse: "Quando sarai battezzato, tutti faranno lo stesso". Ma non ascoltò sua madre, creando usanze pagane. Tuttavia Olga amava ancora suo figlio Sviatoslav, dicendo: "Sia fatta la volontà di Dio. Se il Signore vuole avere pietà della mia famiglia e della terra Rus'-Ucraina, che metta nei loro cuori di volgersi a Dio, come Dio ha dato a me". E senza dirlo, pregava per suo figlio ogni notte e ogni giorno, crescendolo fino alla sua virilità e alla sua maturità". Invece Volodymyr, il suo nipote, figlio di Sviatoslav, come racconta Yakiv Mnikh nella sua Lode a San Volodymyr (Giacomo monaco) "Cercò la salvezza e ascoltò sua nonna Olga, che andò a Costantinopoli, e ricevette il santo battesimo, e visse bene davanti a Dio, adorna di ogni opera buona e riposa in pace in Cristo Gesù e nel bene della fede. Tutto quello che il principe Volodymyr ha sentito su sua nonna Olga, nel santo battesimo da Elena, quindi seguì la vita della santa regina Elena, la benedetta grande Principessa Olga. Il principe Volodymyr udì ciò e il suo cuore fu acceso dallo Spirito Santo, desiderando il santo battesimo".

   

 

 

L'affresco dell'XI secolo nella cattedrale di Santa Sofia a Kyiv 

Olga regna insieme al suo marito Sviatoslav, 

miniatura della Cronaca di Radzivil, XIV secolo

Olga manda i messaggeri a Sviatoslav; Sviatoslav torna e Olga lo sta incontrando 

Olga riceve gli ambasciatori bizantini

Olga con i doni davanti imperatore bizantino Costantino VII

Ricevimento dell'imperatore Costantino VII per la principessa Olga,

Cronaca  di Giovanni Scilitze della metà del XII secolo 

L'imperatore riceve Olga; patriarca battezza Olga  

Patriarca benedice Olga

Olga sta convincendo suo figlio a battezzarsi; Olga prega 

Funerale di Sant'Olga 

L'affresco dell'inizio del XVIII secolo nella cattedrale di Santa Sofia a Kyiv 

  

   Intorno al 959 Olga inviò un'ambasceria all'imperatore tedesco Ottone I. Il cronista tedesco Titmar di Merseburg scrisse sotto l'anno 959: "Helena Regina quae Constantinopoli baptizata erat" ("Gli ambasciatori di Elena, la regina di Rus', che fu battezzata a Costantinopoli, vennero dal re e chiesero di consacrare un vescovo e sacerdoti per questo popolo"). Elena è il nome di battesimo della principessa Olga. Gli ambasciatori dalla Rus'-Ucraina erano autorizzati a chiedere al sovrano tedesco di inviare sommi sacerdoti a Kyiv per diffondere il cristianesimo, nonché a presentare petizioni per l'instaurazione di relazioni di "pace e amicizia". Ottone I accolse la richiesta della principessa e nel 961 inviò a Kyiv diversi sacerdoti, guidati dal vescovo Adalberto, ma non sono riusciti espandere le loro attività nelle terre della Rus'-Ucraina.

  

  Oltre a Titmar, nel 959 ca alcuni antichi cronisti tedeschi raccontano dell'ambasciata di Olga presso Ottone I e dell'arrivo del vescovo Adalberto a Kyiv: Continuator Regionis, Annales Lamperti, nonché degli "Annali" di Magdeburgo, Quedlinburg e Gildesheim: nella cronaca di Otto (Lun. germ., Dipl. I, 502). Come scrive la cronaca tedesca, "Anno dominicae incarnationis 959... legati Helenae reginae Rugorum, quae sub Romano imperatore Constantinopolitano Constantino baptizata est ficte, ut post claruit, ad regem venientes episcopum et presbyteros eidem genti ordinari petebant" (Monumenta Germaniae Historica, I, p. 624). Olga è stata chiamata "Regina Rugorum". 

    L'imperatore Ottone, futuro fondatore del Sacro Romano Impero della nazione tedesca, rispose alla richiesta di Olga. Un anno dopo, Libutius, dei confratelli del monastero di Sant'Albano a Magonza, fu nominato Vescovo di Rus'-Ucraina, ma presto morì (15 marzo 961). Al suo posto fu consacrato Adalberto di Treviri, che Ottone, "fornito generosamente di tutto il necessario", mandò infine in Rus'. Quando Adalberto apparve a Kyiv nel 962, "non riuscì in nulla per cui era stato inviato e vide vani i suoi sforzi". Dopo la sua morte, fu sepolto secondo l'usanza cristiana. "Il suo piccolo tumulo è ancora visibile", scrisse il cronista. 

   "L'uguale agli Apostoli", Olga è una delle sante più venerate della Chiesa ucraina. Il suo culto si iniziò durante il regno di San Volodymyr (978-1015), il suo nipote quando intorno all'anno 1007 nei tempi del metropolita di Kyiv Leonzio (992-1008) i suoi resti furono trasferiti alla Chiesa Desiatynna (della Decima). Il monaco Yakiv scriveva che c'era una finestra nella bara attraverso la quale si poteva vedere il corpo incorruttibile di Olga. Le indicazioni sull'incorruttibilità delle sue reliquie e pellegrinaggi verso di loro troviamo oltre che nella Lode di monaco Yakiv, anche del Prologo e nella sua vita. 

   Nei primi anni '80 del XII secolo dal principe Sviatoslav Vsevolodovych è stata costruita all'interno del palazzo reale e consacrata nel 1183 la chiesa dei tre santi Basilio Magno, Gregorio il Teologo e Giovanni Crisostomo che aveva la cappella in onore della santa principessa Olga. Nel manoscritto del XII secolo si sono conservati canone e stychyra in suo onore, attribuiti al monaco Yakiv. Il suo nome era inserito nei Prologhi serbi del XIII- XIV secolo.

    La cronaca non prestò tanta attenzione a nessuno dei governanti come ad Olga, che per due decenni agì nell'aureola della saggezza e del fascino femminile. La grande saggezza di Sant'Olga si manifestò anche nel fatto che accettò la fede cristiana e quindi innalzò notevolmente l'autorità di lei e del suo stato agli occhi di Bisanzio e dei governanti cristiani dell'Europa occidentale. 

   Il battesimo di Olga è stato notato come l'evento significativo non solo dalle fonti locali. Ne parlano i cronisti tedeschi. Anche se l'evento stesso è circondato da molte ipotesi e contraddizioni. I suoi contemporanei la ritenevano "la più saggia tra gli uomini" e, a causa del suo battesimo, la chiamavano "l'alba prima del sole". Nella Lode a principe Volodymyr (l'XI secolo) Olga dal monaco Yakiv è stata chiamata "Sant'Olena", beata. Come "nuova Elena" Olga è ricordata nelle vite del XIII - l'inizio del XIV secolo del Prologo degli slavi meridionali. 

   Nel giorno della festa di Sant'Olga si cantano le lodi seguenti: "Come il sole, la tua gloriosa memoria ha brillato su di noi, Olga, la sapiente di Dio, madre dei principi di Rus', il mignolo di Cristo... Tu sei la nostra grandezza e lode, sapiente in Dio Olga, perché da te siamo stati liberati dall'inganno idolatrico... Forte come una leonessa, rivestita della potenza dello Spirito Santo... Maestra  pura della legge e maestra della fede di Cristo, accetta la lode degli schiavi indegni e prega Dio per noi, che celebriamo sacramente la tua memoria". 

    Durante l'invasione mongola, le reliquie di Olga furono nascoste sotto le rovine della chiesa della Decima. Il metropolita Petro Mohyla, mentre ricostruiva una piccola chiesa sul sito della chiesa della Decime (Desiatynna) nel 1635, trovò le reliquie di Sant'Olga, che vi furono conservate fino al XVIII secolo. 

La vetrata della cattedrale ucraina di Santi Volodymyr e Olga, Winnipeg 

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