Il mosaico nella basilica di San Pietro a Vaticano
Sant'Olga (in ucr. свята Ольга, Helga, il nome di battesimo – Elena; ca 910 – 11 luglio 969) fu la prima sovrana di Rus'-Ucraina ad adottare ufficialmente il cristianesimo, santa principessa di Kyiv, la vedova del principe di Kyiv Igor Riurykovych (878-944), figlio del fondatore della dinastia di Riurik principe di Kyiv Oleg. Il luogo e la data di nascita di Olga non sono certi; l'origine di Olga anche rimase misteriosa. Ci sono vari versione che lei era proveniente da Pliskiv al confine tra le terre delle tribù Podoliany, Drevliany e Ulyci sull'affluente del fiume Ros (adesso il villaggio di Pliskiv, distretto di Pogrebyshche della regione di Vinnytsia (circa 170 km da Kyiv)). Esiste una versione galiziana dell'origine della principessa che suppone che nacque a Plisnesk (adesso, villaggio Pidgirci, distretto di Zolochiv della regione di Leopoli) e suoi genitori erano Oleg e Helgi, rispettivamente nipote del sovrano danese Helga, e figlia del principe slavo Budymyr.
Nelle "Vite dei Santi" di Dmytro Tuptalo si racconta come Olga divenne principessa: il principe Igor vide una bella ragazza a caccia e volle sedurla, ma lei si comportò con dignità, e volle unirsi ad Olga con un matrimonio legale. Come testimoniano i cronisti greci ed ucraini, già durante le trattative tra Igor con i greci nel 944 tra rappresentanti della Rus' c'erano i battezzati come anche i pagani. A quel tempo, esisteva già la chiesa del profeta Elia a Kyiv. Secondo la leggenda, il consigliere più vicino alla principessa Olga fu il sacerdote di origine slava Gregorio.
La solenne sigillatura dell'accordo del 944 di Rus'-Ucraina con Bisanzio.
Miniatura della cronaca di Radzyvil.
Dopo la morte di Igor nell'autunno del 944 Olga de facto salì al trono di Kyiv. Secondo la cronaca, ebbe un unico figlio Sviatoslav Igorevych. Nell'autunno del 944 divenne reggente presso il suo giovane figlio Svyatoslav, ma la sovrana de facto della Rus'-Ucraina negli anni 944-964. Nel 964 trasferì il potere al figlio Sviatoslav Igorevych.
La principessa Olga si trova al crocevia della storia religiosa e culturale della Rus'-Ucraina. Le attività di Olga sono associate a una nuova fase nello sviluppo dell'antica statualità ucraina, tenendo il sistema statale con mano forte, non permettendo che si indebolisce o cadesse a pezzi. Liquidò il principato tribale di Drevlyan (945), che mostrava tendenze indipendentiste, istituì altre terre Rus'-Ucraine, regolamentando e standardizzando la riscossione dei tributi e organizzando stazioni principesche in tutto il paese – luoghi di deposito dei tributi riscossi, centri di giustizia e di potere centrale. In politica estera, Olga continuò la linea tradizionale dei suoi predecessori sul trono di Kyiv, mirata a mantenere relazioni amichevoli con Bisanzio, preferendo metodi diplomatici e pacifici, mantenendole con la diplomazia. Stabilì le relazioni diplomatiche con due degli imperi più potenti d'Europa, rappresentanti della cultura del Medioevo.
Nel 946 e nel 957 visitò Costantinopoli, e stabilì un accordo pacifico con l'imperatore Costantino VII Porfirogenito (944-959). Il resoconto più dettagliato della sua visita si trova nel secondo libro del De cerimoniis aulae Byzantinae. Come è stato descritto dettagliatamente da Costantino VII il Porfirogenito, Olga già aveva al suo seguito un presbitero cristiano Gregorio. Durante una di queste visite (nel 946 o 957) a Costantinopoli, Olga fu solennemente battezzata dal patriarca Policleto nella cattedrale di Santa Sofia. Il suo padrino fu l'imperatore Costantino VII Porfirogenito (905-959). La sua visita è stata descritta da Costantino VII nel libro "Delle cerimonie della corte bizantina (Περὶ βασιλείου τάξεως). Nel capitolo 15 del Libro II del trattato bizantino “Sulle cerimonie” che comprende una descrizione della visita di Olga nel 946–947 vengono menzionati due ricevimenti di Olga da parte dell'imperatore Costantino VII: mercoledì il 9 settembre e domenica 18 ottobre, - questo collegamento delle date nel regno di questo basileus ebbe luogo nel 946 e nel 957. Nel lungo dibattito tra i sostenitori di entrambe le date, l'argomento chiave al momento sembra essere l'argomentazione delle ultime due opere (Constantini Porphyrogeniti imperatoris. De cerimoniis aulae Byzantinae libri
duo / Erec. I. Reiskii. Bd. 1. — Bonnae, 1829. — Р. 594, 16; 598). Il mercoledì del 9 settembre si è tenuto il ricevimento presso Costantino VII Porfirogenito. In occasione di questo ricevimento, fu offerto un pranzo ufficiale, durante il quale l'imperatrice e sua nuora sedettero insieme sul trono di Teofilo, con la principessa Olga a lato. Fu offerto anche un pranzo per la principessa di Rus'-Ucraina negli alloggi del palazzo, dove fu ricevuta dall'imperatore con l'augusta e i loro figli porfirici, poi nella lussuosa sala da pranzo, dove i pranzi venivano offerti al numero ristretto di persone selezionate o parenti.
Olga visita l'imperatore bizantino
L'affresco della cattedrale di San Volodymyr a Kyiv
Lo storico bizantino GiovanniScilitze (in gr. Ιωάννης Σκυλίτζης, Ioannes Skylitzes, dopo il 1040 -1101/1110), nella sua Sinossi di storia ((Synopsis historiarum, in gr. Σύνοψις ἱστοριῶν, cap. 11, com. 6) colloca due eventi: visita e battesimo di Olga al dicembre del 947. Skilitze, senza specificare la data, menzionò il battesimo di Olga: "La moglie di un arconte di Rus', che un tempo salpò contro i romani (bizantini), di nome Elga, arrivò a Costantinopoli dopo la morte del marito. Optò apertamente a favore della vera fede, fu battezzata e, dopo aver ricevuto grandi onori, tornò a casa" (Ioannis Scylitzae. Synopsis historiarum / Ed. princeps, rec. I. Thurn. — B. N.Y.,
1973. — P. 240, 77–81).
Il risultato della visita di Olga a Costantinopoli fu il rinnovo dell'accordo tra Rus'-Ucraina e Bisanzio (il cui testo non è stato conservato). Da allora, i contingenti militari della Rus'-Ucraina furono costantemente al servizio dell'imperatore bizantino.
Tuttavia, al suo ritorno a Kyiv, Olga non riuscì introdurre il cristianesimo come religione di stato della Rus'-Ucraina. L'impossibilità di cristianizzare l'antico stato è stata spiegata dall'opposizione pagana guidata da suo figlio Sviatoslav Igorevych, come descritto nella "Cronaca degli anni passati".
Gli sforzi di Olga per convertire suo figlio Sviatoslav alla fede cristiana non ebbero successo. La "Cronaca degli anni passati" racconta: "Olga, vivendo con il suo Sviatoslav, gli insegnò la necessità di essere battezzato, e lui non vi aderì, né lo portò alle orecchie... Olga diceva spesso: "Io, figlio mio, ho conosciuto Dio e gioisco, ma quando lo saprai anche tu, comincerai a gioire". Ma egli non vi badò, dicendo: "Come posso adottare una nuova legge da solo? E il mio esercito comincerà a riderci sopra". Lei gli disse: "Quando sarai battezzato, tutti faranno lo stesso". Ma non ascoltò sua madre, creando usanze pagane. Tuttavia Olga amava ancora suo figlio Sviatoslav, dicendo: "Sia fatta la volontà di Dio. Se il Signore vuole avere pietà della mia famiglia e della terra Rus'-Ucraina, che metta nei loro cuori di volgersi a Dio, come Dio ha dato a me". E senza dirlo, pregava per suo figlio ogni notte e ogni giorno, crescendolo fino alla sua virilità e alla sua maturità".
Invece Volodymyr, il suo nipote, figlio di Sviatoslav, come racconta Yakiv Mnikh nella sua Lode a San Volodymyr (Giacomo monaco) "Cercò la salvezza e ascoltò sua nonna Olga, che andò a Costantinopoli, e ricevette il santo battesimo, e visse bene davanti a Dio, adorna di ogni opera buona e riposa in pace in Cristo Gesù e nel bene della fede. Tutto quello che il principe Volodymyr ha sentito su sua nonna Olga, nel santo battesimo Elena, quindi seguì la vita della santa regina Elena, la benedetta grande Principessa Olga. Il principe Volodymyr udì ciò e il suo cuore fu acceso dallo Spirito Santo, desiderando il santo battesimo". La prima sovrana cristiana nella storia ucraina ispirò con il suo esempio il battesimo del principe Volodymyr. Come Sant'Elena, uguale agli apostoli, “trovano nella croce, ogni salvezza del mondo... e portano a Dio, mediante il santo battesimo, una moltitudine innumerevole... così il beato principe Volodymyr con la sua nonna Olga".
L'affresco dell'XI secolo nella cattedrale di Santa Sofia a Kyiv
Olga regna insieme al suo marito Sviatoslav,
miniatura della Cronaca di Radzivil, XIV secolo
Olga manda i messaggeri a Sviatoslav; Sviatoslav torna e Olga lo sta incontrando
Olga riceve gli ambasciatori bizantini
Olga con i doni davanti imperatore bizantino Costantino VII
Ricevimento dell'imperatore Costantino VII per la principessa Olga,
Cronaca di Giovanni Scilitze della metà del XII secolo
L'imperatore riceve Olga; patriarca battezza Olga
Patriarca benedice Olga
Olga sta convincendo suo figlio a battezzarsi; Olga prega
Funerale di Sant'Olga
L'affresco dell'inizio del XVIII secolo nella cattedrale di Santa Sofia a Kyiv
Intorno al 959 Olga inviò un'ambasceria all'imperatore tedesco Ottone I. Il cronista tedesco Titmar di Merseburg scrisse sotto l'anno 959: "Helena Regina quae Constantinopoli baptizata erat" ("Gli ambasciatori di Elena, la regina di Rus', che fu battezzata a Costantinopoli, vennero dal re e chiesero di consacrare un vescovo e sacerdoti per questo popolo"). Elena è il nome di battesimo della principessa Olga. Gli ambasciatori dalla Rus'-Ucraina erano autorizzati a chiedere al sovrano tedesco di inviare sommi sacerdoti a Kyiv per diffondere il cristianesimo, nonché a presentare petizioni per l'instaurazione di relazioni di "pace e amicizia". Ottone I accolse la richiesta della principessa e nel 961 inviò a Kyiv diversi sacerdoti, guidati dal vescovo Adalberto, ma non sono riusciti espandere le loro attività nelle terre della Rus'-Ucraina.
Oltre a Titmar, nel 959 ca alcuni antichi cronisti tedeschi raccontano dell'ambasciata di Olga presso Ottone I e dell'arrivo del vescovo Adalberto a Kyiv: Continuator Regionis, Annales Lamperti, nonché degli "Annali" di Magdeburgo, Quedlinburg e Gildesheim: nella cronaca di Otto (Lun. germ., Dipl. I, 502). Come scrive la cronaca tedesca, "Anno dominicae incarnationis 959... legati Helenae reginae Rugorum, quae sub
Romano imperatore Constantinopolitano Constantino baptizata est ficte, ut post claruit, ad regem venientes episcopum et presbyteros eidem genti ordinari petebant" (Monumenta Germaniae Historica, I, p. 624). Olga è stata chiamata "Regina Rugorum".
L'imperatore Ottone, futuro fondatore del Sacro Romano Impero della nazione tedesca, rispose alla richiesta di Olga. Un anno dopo, Libutius, dei confratelli del monastero di Sant'Albano a Magonza, fu nominato Vescovo di Rus'-Ucraina, ma presto morì (15 marzo 961). Al suo posto fu consacrato Adalberto di Treviri, che Ottone, "fornito generosamente di tutto il necessario", mandò infine in Rus'. Quando Adalberto apparve a Kyiv nel 962, "non riuscì in nulla per cui era stato inviato e vide vani i suoi sforzi". Dopo la sua morte, fu sepolto secondo l'usanza cristiana. "Il suo piccolo tumulo è ancora visibile", scrisse il cronista.
"L'uguale agli Apostoli", Olga è una delle sante più venerate della Chiesa ucraina. Il suo culto si iniziò durante il regno di San Volodymyr (978-1015), il suo nipote quando intorno all'anno 1007 nei tempi del metropolita di Kyiv Leonzio (992-1008) i suoi resti furono trasferiti alla Chiesa Desiatynna (della Decima).Il monaco Yakiv scriveva che c'era una finestra nella bara attraverso la quale si poteva vedere il corpo incorruttibile di Olga. Le indicazioni sull'incorruttibilità delle sue reliquie e pellegrinaggi verso di loro troviamo oltre che nella Lode di monaco Yakiv, anche del Prologo e nella sua vita.
Nei primi anni '80 del XII secolo dal principe Sviatoslav Vsevolodovych è stata costruita all'interno del palazzo reale e consacrata nel 1183 la chiesa dei tre santi Basilio Magno, Gregorio il Teologo e Giovanni Crisostomo che aveva la cappella in onore della santa principessa Olga. Nel manoscritto del XII secolo si sono conservati canone e stychyra in suo onore, attribuiti al monaco Yakiv. Il suo nome era inserito nei Prologhi serbi del XIII- XIV secolo.
La cronaca non prestò tanta attenzione a nessuno dei governanti come ad Olga, che per due decenni agì nell'aureola della saggezza e del fascino femminile. La grande saggezza di Sant'Olga si manifestò anche nel fatto che accettò la fede cristiana e quindi innalzò notevolmente l'autorità di lei e del suo stato agli occhi di Bisanzio e dei governanti cristiani dell'Europa occidentale.
Il battesimo di Olga è stato notato come l'evento significativo non solo dalle fonti locali. Ne parlano i cronisti tedeschi. Anche se l'evento stesso è circondato da molte ipotesi e contraddizioni. I suoi contemporanei la ritenevano "la più saggia tra gli uomini" e, a causa del suo battesimo, la chiamavano "l'alba prima del sole". Nella Lode a principe Volodymyr (l'XI secolo) Olga dal monaco Yakiv è stata chiamata "Sant'Olena", beata. Come "nuova Elena" Olga è ricordata nelle vite del XIII - l'inizio del XIV secolo del Prologo degli slavi meridionali.
Nel giorno della festa di Sant'Olga si cantano le lodi seguenti: "Come il sole, la tua gloriosa memoria ha brillato su di noi, Olga, la sapiente di Dio, madre dei principi di Rus', il mignolo di Cristo... Tu sei la nostra grandezza e lode, sapiente in Dio Olga, perché da te siamo stati liberati dall'inganno idolatrico... Forte come una leonessa, rivestita della potenza dello Spirito Santo... Maestra pura della legge e maestra della fede di Cristo, accetta la lode degli schiavi indegni e prega Dio per noi, che celebriamo sacramente la tua memoria".
Durante l'invasione mongola, le reliquie di Olga furono nascoste sotto le rovine della chiesa della Decima. Il metropolita Petro Mohyla, mentre ricostruiva una piccola chiesa sul sito della chiesa della Decime (Desiatynna) nel 1635, trovò le reliquie di Sant'Olga, che vi furono conservate fino al XVIII secolo.
La vetrata della cattedrale ucraina di Santi Volodymyr e Olga, Winnipeg
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Mykhaylo Boychuk(in ucr. Михайло Бойчук),pittore monumentalista, leader del gruppo boyuchista, nacque il 30 ottobre 1882 nel villaggio di Romanivka, vicino a Terebovlya (regione di Ternopil). Mykhailo Boychuk era il primogenito di una grande famiglia di contadini con nove figli. I suoi genitori Lev ed Anna Boychuk crescevano figli in condizioni semplici e difficili.
Iniziò a disegnare fin da piccolo e il suo talento non passò inosservato a scuola. L'insegnante di Mykhailo pubblicò un annuncio sui giornali in cui si cercava un insegnante-pittore qualificato. Il famoso artista ucraino dell'epoca, Julian Pankevych (1863-1933), rispose all'annuncio, portò il sedicenne Mykhailo a Leopoli, dove gli organizzò un periodo nel suo studio ("Società per lo sviluppo dell'arte russa") a Leopoli.Boychuk venne alla scuola di pittura nel 1898. Il giovane pittore con l'aiuto dell'artista Julian Pankevych Mikhaylo si trasferì a Leopoli, dove conobbe l'arte della chiesa, le icone e le miniature e rimasse particolarmente preso dalle origini bizantine dell'arte cristiana ucraina.
Ricevette un sostegno materiale dalla Scuola Nazionale di Belle Arti e dal Metropolita Andrej Sheptytskij.
In seguito, la Società Scientifica Shevchenko e Andrey Sheptytsky, fornirono a Boychuk un sostegno finanziario che gli permise di studiare presso le Accademie delle Arti di Vienna e Cracovia.
Dal maggio ad ottobre del 1899, Mykhailo Boychuk frequentò i suoi primi studi artistici a Vienna. Durante la riunione della Società del 13 ottobre 1899, a Boychuk, in qualità di studente della scuola di pittura di Vienna, furono concessi "25 zloty di aiuto finanziario". Questo fatto fu riportato negli "Appunti dell'Asociazione Scientifica intitolata a Taras Schevchenko dall'anno 1900, (vol. XXXIII). Studiò presso le accademie d'arte di Vienna (dal 1899), Cracovia e Monaco.
Grazie a una borsa di studio della Scuola Nazionale di Belle Arti e alla raccomandazione di Ivan Trush, Boychuk si iscrisse all'Accademia di Belle Arti di Cracovia, dove studiò dal 1898 al 1904: prima nella classe dell'eccezionale pittore e incisore Leon Jan Wyczółkowski (Leon Jan Wyczółkowski, 1852-1936), e poi nel quarto e quinto dipartimento sotto la guida del famoso ritrattista, il professor Florian Cynk (Florian Cynk, 1838-1912); quest'ultimo insegnava scienze puramente artistiche e ammetteva solo gli studenti che si erano distinti nel disegno nei dipartimenti inferiori della Scuola. Durante gli studi all'Accademia di Cracovia, Boychuk partecipò a mostre a Cracovia e Leopoli. Un altro artista polacco influenzò il suo destino: l'architetto, pittore e teorico dell'arte Stanisław Witkiewicz, autore dello "stile Zakopane". Witkiewicz scrisse una lettera di raccomandazione al rettore della Chiesa greco-cattolica ucraina e mecenate delle arti Andrej Sheptytskij, chiedendo un sostegno finanziario per Boychuk. Durante un incontro con il metropolita Sheptytskij, Mykhailo chiese personalmente di finanziare i suoi studi a Parigi.
Al termine degli studi presso l'Accademia di Belle Arti di Cracovia nel 1904, l'artista ucraino ricevette una medaglia d'argento. Nessuno dei diplomati di quell'anno, peraltro, ne fu particolarmente orgoglioso, dato che nessuno di loro aveva ricevuto una medaglia d'oro. Ivan Trush, menzionò con orgoglio i primi successi all'estero del giovane Mykhailo Boychuk nell'ultimo numero del "Bollettino Artistico" del 1905.
Dal 1908 al 1911 perfezionò le sue competenze a Parigi (Accademia Ranson, bottega di P. Serusier). Inizialmente Mykhailo studiò all'Accademia Witti sotto la guida dell'artista spagnolo G. Anglyad. Tuttavia, quando nel 1908 aprì l'Accademia Ranson, diretta da rappresentanti del gruppo artistico Nabi, che praticava il post-impressionismo e proseguiva la linea artistica di Gauguin, Boychuk decise di trasferirsi lì. La prima "scuola del boychukismo" si formò all'Accademia Ranson, e tra i suoi membri figuravano i polacchi Sofia Segno, Sofia Nalepynska, Janina Levakovska, Helena Schramm, Antoni Bushek, Sofia Baudouin de Courtenay e il pittore ucraino Mykola Kasperovych.
Già nel 1908, attorno a lui si riunì un circolo di pittori con cui lavorava nel suo studio, che era una vera e propria fabbrica d'arte, poiché la sua scuola "neobizantina", come le botteghe di pittura del Medioevo, produceva internamente tutto il necessario, a partire da colori, pennelli, tavole, cornici, fino allo sviluppo collettivo di immagini e bozzetti. I colori prodotti nella sua bottega erano noti a molti pittori, perché non erano colori a olio, ma estratti vegetali su tuorlo d'uovo con succo d'aglio. Il segreto della preparazione di questi colori era andato perduto da tempo, e a Boychuk viene attribuito il merito di averlo scoperto. Poteva dipingere liberamente con l'oro, così come con altri colori, senza utilizzare la pittura a strati, che è tuttora impiegata dai pittori. Scoprì la tecnica pittorica "a tempera", utilizzata fino al 1420, così come la pittura murale "al fresco" (a umido) e "al secco" (a secco), diluendo i colori in una soluzione di cera calda. Mykhailo Boychuk sviluppò le basi di una vera comprensione dell'arte, prendendo come riferimento l'epoca bizantina.
Il mecenate degli artisti metropolita della Chiesa greco-cattolica ucraina Andrej Sheptytskyj suggerì a Boychuk di finanziare i suoi studi all'Accademia di Belle Arti di Monaco. Mykhailo arrivò a Monaco passando per Dresda, dove conobbe gradualmente la collezione di antichi maestri della Pinacoteca di Dresda. Nel 1904-1905 studiò con Karl von Marr. Mykhaylo Boychuk scriveva al metropolita "Ogni giorno dipingo all'Accademia fino a mezzogiorno, e da mezzogiorno e nei giorni festivi faccio esercizi di composizione a casa o corro a visitare le mostre al museo". Nella lettera dall'agosto del 1905, Boychuk indicava le mostre che visitava: la grande mostra di pittura, scultura e architettura internazionale, "una vasta collezione di opere di Linbach", una splendida mostra di artigianato artistico "Kunstgewerbe", una mostra dello scultore Paolo Trubetskoy, puoi sempre visitava la pinacoteca, la galleria Szaka e il museo.
L'artista dovette interrompere gli studi all'Accademia di Belle Arti di Monaco a causa del servizio nell'esercito austriaco: trascorse l'anno successivo in servizio militare in Dalmazia (una regione storica nel nord-ovest della penisola balcanica). "Poi, per l'inverno tornai da mio padre. Passai anche dal Metropolitan. Mi accolse molto volentieri. Concordammo allora che non sarei andato a Monaco, ma in primavera a Parigi."
Andrey Sheptytsky fornì un sostegno finanziario, che gli permise di ricevere istruzione alle Accademie delle arti di Vienna e Cracovia. Sostenuto anche dalla Società Scientifica intitolata a T. Shevchenko guidata allora da Mykhaylo Grushevskyj (nel 1912 divenne anche lui stesso membro della società), studiò all'Accademia delle arti di Vienna, poi a Cracovia, studiò con il maestro di pittura storica e religiosa Florian Cink (medaglia di bronzo per i disegni dal vero), nel 1901-1902 con Józef Unieżyskyj (due premi in denaro per i disegni dal vero), e nel 1902-1904 nello studio del famoso pittore polacco Leon Jan Wyczulkowskyj, un'alunno del famoso Jan Matejko.
Il giovane Boychuk, osservando ascesa della letteratura, dell'architettura, del teatro e dell'arte polacca, trovandosi al centro di ricerche e dibattiti artistici, analizza lo stato dell'arte ucraina e riflette su come preservare, divulgare e sviluppare la propria. I polacchi della cerchia di Boychuk, interessati alla cultura ucraina, e la comunità ucraina di Cracovia, unita attorno al professore di lingua e letteratura ucraina dell'Università Jagellonica Boghdan Lepkyj, incoraggiano l'artista a riflettere sulla cultura nazionale. Durante gli studi all'Accademia di Cracovia, Boychuk partecipò a mostre a Cracovia e Leopoli. Sono noti i suoi ritratti di quel periodo: dello scrittore Stefan Żeromski, nella cui casa visse per diversi mesi nella località turistica di Zakopane nel 1904, e di suo figlio Adam. Un altro artista polacco, l'architetto, pittore, teorico dell'arte Stanislav Witkiewicz, autore dello "stile Zakopane", influenzò il destino di Boychuk: Witkiewicz scrisse una lettera di raccomandazione al primate della Chiesa greco-cattolica ucraina e mecenate Andriy Sheptytsky con la richiesta di assistenza finanziaria all'artista, e Mykhailo Boychuk, quando incontrò il metropolita Sheptytskyj, aggiunse alla lettera una richiesta verbale di pagargli gli studi a Parigi.
Dopo essersi laureato all'Accademia con una medaglia d'argento, andò a studiare all'Accademia di Monaco, poi per diversi anni a Parigi, dove divenne uno dei fondatori della comunità ucraina. Studiando le conquiste della cultura mondiale, l'artista ha allo stesso tempo approfondito l'arte popolare primitiva.
Membri della Comunità 'ucraina a Parigi (Mykhailo Boichuk, all'estrema destra), 1907.
A Parigi, il giovane artista ucraino non volle studiare all'Accademia ufficiale delle Arti, ma scelse l'accademia privata di Paul Ranson, ovvero la bottega dell'allievo di Paul Gauguin, Paul Seruzier.
Dopo un breve periodo di servizio nell'esercito austriaco, Mykhailo Boychuk perfezionò le sue abilità a Monaco, Firenze, Venezia, Parigi. Con il supporto materiale del metropolita Andrej Sheptytskyj, Boychuk continuò i suoi studi a Parigi. Mentre studiava ancora a Parigi, già nel 1907, Boychuk, sull'invito di un amico italiano, trascorse due mesi a Venezia, così da avere abbastanza tempo per studiare a fondo l'architettura e gli straordinari mosaici della Basilica di San Marco.
Dal 1907 al 1911 si perfezionava a Parigi. Dopo essersi trovato a Parigi - all'epoca capitale della vita artistica europea - M. Boychuk studiò alla Whitty Academy e alla Ranson Academy,le opere di Cézanne e Renoir negli originali. A Parigi, Boychuk conobbe Pablo Picasso e Diego Rivera. Intorno a lui si forma un gruppo di persone che la pensano allo stesso modo, il nucleo della futura scuola dei Boychukisti.
Nel 1908, Boychuk, insieme ai colleghi artisti Andriy Taran e Lev Kramarenko, affittò un locale di tre stanze vicino ai Giardini del Lussemburgo, e nell'appartamento di fronte sulla via Campagne-Premier, n. 9 vivevano tre artiste: Sofia Segno, Sofia Nalepinska e Sofia Baudouin de Courtenay. Tre Sofie prima frequentavano la scuola all'Accademia delle Arti di Monaco di Baviera, studiavano a San Pietroburgo con il famoso artista impressionista polacco Janek Cyonglinski. Poi decisero di migliorare le loro abilità a Parigi nel laboratorio di Paul Seruzier.
Più tardi, nel 1912, Mykhailo Boychuk dipinse il suo dipinto "Quattro donne e un gatto", dove si mostrava umoristicamente sotto forma di un gatto circondato da quattro donne: in primo piano in una sciarpa rossa - Sofia Nalepinska, accanto a lei - Sophia Baudouin de Courtenay e Helena Schramm, dietro di loro - Sofia Segno.
Mykhailo Boychuk. "Quattro donne e un gatto". 1912. Carta, tempera, matita di grafite
Fu a Parigi nel 1909-1910 che Mykhailo Boychuk, insieme ai suoi studenti e alle persone che la pensavano allo stesso modo, tra cui Nalepinska, fondò una scuola d'arte separata, in seguito chiamata Boychukismo. Per i boychukisti, il monumentalismo, una sintesi del folklore ucraino, delle belle arti e dell'arte sacra di Bisanzio e del primo Rinascimento erano intrinseci.
Donna ucraina, 1910
Ritratto di donna, anni 1910; carta, tempera
Ragazza, 1910
Due artisti ucraini, Mykola Kasperovych e Mykhailo Boychuk con tre giovani donne polacche hanno creato il gruppo "Rinascita dell'arte bizantina" a Parigi. A loro si sono uniti Helena Schramm, Janina Levakovska, Antoni Bushek. La particolarità del gruppo era che le loro opere erano collettive. È così che Boychuk ha avuto l'idea del monumentalismo. Inoltre, gli artisti stessi realizzavano colori, pennelli, tavole preparate – nessuno lo faceva durante questo periodo.
Sofia Baudouin de Courtenay (a sinistra) e Sofia Nalepynska (a destra),
Parigi 1909-1910.
Nel 1909, due opere di Boychuk furono selezionate per il Salone d'Autunno: "Ritratto di giovane donna" e "La Regina", e nel 1910 la Scuola di "Restauro dell'Arte Bizantina" (Boychuk, Kasperovich e Segno) fece il suo debutto al Salone degli Indipendenti: in una sala separata esposero 18 opere accomunate dall'idea di far rivivere i principi dell'arte bizantina. È degno di nota che, tra le circa 5.000 opere esposte, le loro opere siano state notate e segnalate da molti importanti critici, e che i giornali di Parigi, Cracovia, Leopoli e San Pietroburgo ne abbiano scritto.
I principali interessi di Boychuk erano l'arte antica ucraina e l'arte popolare ucraina. Cercò di far rivivere l'arte ucraina moderna a partire dai massimi livelli raggiunti dall'antica Rus'-Ucraina. Fondò una scuola d'arte (con M. Kasperovych, S. Nalepynska, S. Segno, S. Baudouin de Courtenay, H. Schramm, J. Levakovska e O. Shaginyan). Gli allievi di Boychuk padroneggiarono la tecnica della pittura murale "al fresco" (a umido) e "al secco" (a secco) con colori diluiti con cera. Traendo ispirazione da icone, fotografie e album d'arte egizia, greca, giapponese e persiana del Proto-Rinascimento, studiarono la plasticità delle linee, la costruzione del corpo e del volto umano, il rapporto con gli ornamenti e il rigoroso ritmo della scomposizione delle superfici. I "Boychukisti" parteciparono alle mostre del Salon d'Autunno (1909) e del Salon degli Indipendenti (1910) a Parigi. Gli insegnamenti di Boychuk furono molto apprezzati dalla critica d'arte francese (G. Apollinaire, A. Salmon). Dopo un viaggio in Italia (Firenze, Ravenna, Venezia), tornò in patria e lavorò a dipinti monumentali a Leopoli (1911-12); dipinse la cappella di Dyakivska Bursa, la chiesa del monastero di Padre Basiliano nel villaggio di Slovity, l'icona "La Protezione della Madre di Dio", sulla quale raffigurò il metropolita Andrej Sheptytskij, e un autoritratto.
Il celebre critico d'arte Guillaume Apollinaire (1880-1918) in una rassegna d'arte del Salon des Indépendants di Parigi analizzò le ricerche formali del giovane gruppo, sottolineando l'originalità delle idee e degli esperimenti. Guillaume Apollinaire diceva segue: "Questo gruppo ... è un esempio di come si possa viaggiare liberamente attraverso i secoli. Finora, i poeti ne erano capaci, e ora anche gli artisti si atteggiano a eruditi. Viaggiano attraverso i secoli e si sentono parenti di Giotto e Cimabue".
L'originalità del gruppo "Rinnovazione Bizantina" è stata scritta da pubblicazioni francesi, polacche e ucraine: "L'Intrasigent", "Jil Blas", "Le Journal", "Paris Journal", "Demokratie sociale", "Kurjer Warszawski", "Literatura i sztuka", "Nowa gazeta", "Odrodzenie", "Dilo". In particolare, nel quotidiano francese "Paris Journal" si scriveva: "Non sono così ingenui da tornare al primitivo. Saggiamente, con un grande senso dello stile, in realtà continuano la direzione degli antichi pittori di icone, solo le opere dei neo-bizantini sono estremamente moderne".
L'autoritratto di M. Boychuk, 1910
La prima "scuola di Boychuk" da sinistra a destra: Helena Schramm, Mykola Kasperovych; seduti: Tadeusz Nalepiński, Sofia Baudouin de Courtenay, Sofia Nalepynska, Sofia Segno, Mykhailo Boychuk (al centro), Parigi, 1910.
I sostenitori delle nuove tendenze artistiche non accettarono le opere dei neobizantini. È interessante notare che anche l'innovativo scultore Oleksandr Arkhypenko considerava erronee le loro ricerche.
Oltre agli studi, Mykhailo Boychuk partecipò alla vita pubblica: nel 1909, la Comunità Ucraina fu fondata a Parigi e Mykhailo Boychuk fu tra gli 8 fondatori della Comunità durante l'Assemblea Generale Costituente. Era un membro piuttosto attivo della Comunità: dirigeva il dipartimento di pittura e intaglio della Sezione Artistica, teneva conferenze e cantava nel coro. È interessante notare che Boychuk e Kasperovych cantavano come tenori, Sofia come contralto e Oleksandr Arkhypenko come basso.
Fu a Parigi che ebbe l'idea di "fare dell'arte una cosa buona, proprietà delle masse". M. Boychuk pensa all'importanza della collettività nell'arte (non si trattava solo della collettività della percezione, in modo che le opere diventassero proprietà collettiva, ma anche della creatività collettiva). È così che è arrivato all'idea del monumentalismo. Nel 1909 a Parigi Mykhailo Boychuk si sposò con l'artista Sofia Nalepynska, una delle sue allieve più talentuose, nobildonna di Łódź.
Essendosi innamorata di Mykhailo Boychuk, Sofia si innamorò anche della cultura ucraina. Essendo polacca di nascita, Sofia decise di diventare ucraina da adulta: imparò la lingua ucraina, cantò canzoni popolari ucraine, imparò a suonare la bandura e decorò la casa con tappeti tradizionali degli Hutsul lizhnyky, si interessava alla letteratura e all'arte ucraina. Vedendo la sua massima dedizione Mykhailo Boychuk sposò Sofia Nalepynska, e per i successivi due decenni divenne sua fedele seguace e allieva.
Nel 1910, Sofia e Mykhailo si trasferirono in Ucraina. Dal 1917 vivono a Kyiv in via Tatarska. "C'era una villa con un grande giardino, negli anni della fame, frutta e verdura aiutavano in qualche modo a sopravvivere ... Sono venuti molti studenti, giovani e quindi sempre pronti a mangiare. … Sofia cucinava grandi barattoli di porridge, cavoli..., perché tutti lavoravano a casa nostra; Ricordo di aver realizzato progetti di carta moneta per Petljura, per un concorso", scrisse Hanna Nalepynska-Pecharkovska, sorella di Sofia, a proposito di questo periodo.
Sofia Nalepynska-Boychuk
Nel 1910-1911 fece viaggi in Italia per studiare l'arte del prerinascimentale. Grazie al sostegno del metropolita Andrea nel 1910, insieme a S. Nalepynska e M. Kasperovych, Boychuk trascorse diversi altri mesi in Italia: visitò Firenze, Venezia e Ravenna, ricche di esempi di affreschi e mosaici bizantini classici. L'artista scrisse in una lettera a Yevhen Bachynsky: "... Vago qui come in un sogno, in modo insolito, e guardo cose molto, molto belle. Sono arrivato a Ravenna passando per Firenze, e ora parto per Venezia, e poi tra una settimana e mezza sarò a Leopoli". Durante il suo soggiorno in Italia, studiò opere d'arte monumentale, principalmente del periodo protorinascimentale, padroneggiando varie tecniche a tempera e affresco.
Come testimoniava lo stesso M. Boychuk proprio il viaggio in Italia lo affermò nelle sue convinzioni: "Sono giunto alla consapevolezza e alla comprensione di cosa sia una grande decorazione monumentale, in cosa consista la decorazione della Casa di Dio... quando ho osservato le ricche forme della decorazione bizantina nelle chiese e nei palazzi di Venezia e di altre città dell'Italia settentrionale. Questo mi ha condotto sulla strada che sto percorrendo. Da allora, sono diventato più umile e fedele alle tradizioni che gli artisti bizantini ci hanno tramandato".
L'artista visitò anche Roma. Mykhailo Boychuk studiò anche i metodi della pittura monumentale nel Duomo di Orvieto e a Pompei. Nella Cattedrale dell'Assunzione della Vergine Maria a Orvieto vide i dipinti di Ugolino di Prete Ilario, Gentile da Fabriano, Beato Angelico, Benozzo Gozzolli e Luca Signorelli.
Mykhailo Boychuk sullo sfondo dei dipinti dell'ingresso
della cappella della bursa Dyakivska a Leopoli, 1913
Dopo la trionfale esibizione del gruppo "Renovation Bizantine" a Parigi al Salon degli Indipendenti del 1910, Mykhailo Boychuk tornò a Leopoli. Su raccomandazione del metropolita Andrej Sheptytskyj, l'artista si stabilì nell'edificio della Società Scientifica intitolata a T. Shevchenko, dove occupò lo studio, "appena liberato da Ivan Trush".
Nel 1910 a Leopoli, Mykhailo Boychuk lavorò come "conservatore di icone" presso il neonato Museo Nazionale e come artista monumentale nelle chiese della Galizia.
Quattro anni della sua attività creativa sono legati al Museo Nazionale, fondato da metropolita Andrea. Sull'istruzioni del direttore del Museo Ilarione Sventsitskyj restaurò numerose icone di pregio del XV-XVI secolo, eseguì policromie su diversi edifici religiosi (oggi non più conservati). Dopo Ilarione Sventsitsky scrisse: "Tra gli artisti ucraini di Leopoli, non ce n'era uno solo che conoscesse la tecnica del restauro delle icone [...]. L'arrivo di Mykhailo Boychuk a Leopoli pose fine a tutto questo. Le icone malate del museo trovarono finalmente un vero medico. Mykhailo Boychuk lavorò con la sua scuola dal 1910 al 1914, principalmente all'interno delle mura del Museo Nazionale, dove conservò numerose icone di valore del XV e XVI secolo".
Lavorando qui su dipinti monumentali e come restauratore, Mykhailo Boychuk restaurò per la prima volta monumenti storici a Leopoli. A Leopoli, Boychuk creò due delle sue icone più interessanti: "Il profeta Elia" e "L'Ultima Cena", che sono ora custodite nel Museo Nazionale A. Sheptytskyj.
Schizzo di M. Boychuk dall'icona di Polyana "L'ingresso del Signore a Gerusalemme"
San Giovanni, 1910
"L'Ultima Cena", 1911
Profeta Elia. Per la Dyakivska Bursa di Leopoli, ca 1911 o 1912. Legno e tempera
Mykhailo Boychuk e i suoi colleghi dipinsero la cappella della "Dyakivska Bursa" a Leopoli, il monastero delle suore basiliane nel villaggio di Slovita (distretto di Zolochiv) e parte della chiesa della Trasfigurazione del Signore nella città di Yaroslav (oggi territorio polacco), nota per la sua icona miracolosa della Madre di Dio di Yaroslav "Le Porte della Misericordia".
Prima dello scoppio della prima guerra mondiale, l'artista lavorò in diverse località, in particolare restaurò una chiesa settecentesca nel villaggio di Lemeshi, vicino a Kozylets, e continuò a studiare pittura e architettura antiche.
Nel 1910-1912, furono aggiunte nuove navate alla chiesa greco-cattolica della Trasfigurazione del Signore, costruita nel 1714, secondo il progetto dell'architetto M. Dobrjansky. Alcuni esperti ritengono che Boychuk abbia dipinto lo spazio aggiunto, altri quella parte della sala dell'altare. Dopo diversi restauri, è difficile stabilirlo con certezza. Il parente materno di Boychuk, V. Vygnanets, scrive di questo lavoro nelle sue memorie: "un anno o due prima della guerra, abbiamo dipinto la chiesa della Trasfigurazione nella città di Yaroslav e il villaggio vicino a Krynytsia; lo aiutavo un po', perché da giovane ero appassionato di pittura". Secondo i contemporanei, Boychuk non era soddisfatto del suo lavoro a Yaroslav: riteneva di non essere all'altezza del compito: i suoi dipinti non si fondevano bene con i vecchi affreschi.
L'affresco di M. Boychuk nel monastero delle suore di San Basilio
al villaggio di Slovity, distretto di Zolochiv
Mykhailo Boychuk. Caterina, anni '1910; rame, coniato
Ritratto di Taras Shevchenko
Sull'invito della Società Archeologica, realizzò lavori di restauro nella chiesa del villaggio di Lemesha, nella regione di Chernighiv (1912-1914).
Dal 1912, il galiziano Boychuk lavorò nella Grande Ucraina. Durante la prima guerra mondiale nel 1914, Boychuk, insieme al fratello minore Tymko, furono inviati in esilio ad Arzamas come sudditi austriaci, dove dovettero sopportare un'esistenza ai limiti della sopravvivenza. Con la rivoluzione di febbraio del 1917, Boychuk tornò dall'esilio, come anche A. Sheptytskyj e M. Grushevsky.
Seduti: I. Padalka, O. Krychevska, A. Lysetska, M. Boychuk; in piedi: M. Trubetska, T. Boychuk, O. Prosyanychenko, S. Kolos, A. Ivanova, R. Lisovsky
Mykhailo Boychuk e i suoi studenti. Da sinistra a destra:
Mykhailo Boychuk, Kyrylo Gvozdyk, Ivan Padalka, Vasyl Sedlyar, Oksana Pavlenko
Già nella primavera del 1917, partecipò attivamente alla creazione dell'Accademia delle Arti ucraina di Kyiv, il primo istituto di istruzione superiore a indirizzo artistico in Ucraina. Insieme a Vasyl Krychevsky, Georgy Narbut e Oleksandr Murashko, Boychuk fu eletto professore all'Accademia.
Nel 1917 con la rivoluzione Boychuk insieme alla famiglia si trasferì a Kyiv, ritrovandosi nell'epicentro della rinascita dello stato ucraino, che creò nuove istituzioni in tutti gli ambiti della vita: nel novembre del 1917, Boychuk come uno tra gli artisti più importanti dell'Ucraina dell'epoca, divenne uno dei co-fondatori e professore all'Accademia statale ucraina delle arti a Kyiv, dove, unendo pittori talentuosi, aprì la scuola dell'arte monumentale ("la scuola di Boychukisti"). Pertanto, Mykhailo Boychuk, fu invitato, sull'iniziativa personale del capo della Repubblica Popolare Ucraina, Mykhailo Grushevskyj, a una posizione di professore e si offrì di dirigere il Dipartimento di Icone e Affreschi (in seguito il Dipartimento di Arte Monumentale), e allo stesso tempo di insegnare un corso speciale sui mosaici presso l'Accademia.
Durante il suo periodo di insegnamento, maturò il suo desiderio di una sintesi tra le arti, per la quale la pittura monumentale e il nascente teatro d'avanguardia si rivelarono un terreno fertile.
Mykhailo Boychuk si impegnò nella riparazione di antichi affreschi nella cattedrale di Santa Sofia, ha ricoperto gli affreschi della cattedrale della Dormizione del monastero di Yeletsky a Chernighiv. La quantità di lavoro in cui è stato coinvolto negli anni successivi è impressionante. Ha restaurato le opere della collezione del Museo Khanenko.
Boychuk non solo restaurò gli affreschi della cattedrale di Santa Sofia, ma sviluppò anche le scenografie teatrali per gli spettacoli al Teatro della Gioventù di Les Kurbas.Tra i suoi allievi figurano Ivan Padalka, Tymofiy Boychuk, Vasyl Sedlyar e Oksana Pavlenko.
M. Boychuk tra fondatori dell'Accademia Statale dell'Arte a Kyiv
Esposizione di opere di M. Boychuk alla mostra dei professori-fondatori dell'Accademia Statale Ucraina delle Arti, Kyiv 1917.
Boychuk sottolineava che avrebbe accettato solo contadini come studenti, una sorta di discriminazione positiva sulla strada della creazione di un'arte nuova nella forma e nei contenuti, corrispondente all'era della "rivolta di massa" e al tentativo di sfondare verso il socialismo. "L'arte cerca il suo fondamento nelle persone dove può svilupparsi, e solo allora l'opera d'arte cresce, diventa internazionale", diceva Mykhailo Boychuk. "È come l'acqua: scorre ovunque ed è uguale per tutti".
L'opera più famosa della scuola di Boychuk è il dipinto della caserma Lutsk in via Dehtyarivska a Kyiv, non lontano dalla prigione di Lukyanivska. Le pareti dell'edificio di quattro piani erano decorate con quelli che oggi definiremmo murales: "Festa", "Cammina, anima, senza chiave inglese", "Aratura", "Taglio di pane". I monumentalisti realizzarono murales anche per il Sanatorio dei contadini di Odessa e per il Teatro dell'Opera Chervonozavodsky di Kharkiv. Tutte queste opere furono presto distrutte, in quanto considerate "formalismo". Boychuk stesso e i suoi collaboratori, alla fine degli anni '20, divennero una spina nel fianco per le autorità sovietiche. Il linguaggio della loro opera non rientrava nei confini artistici consentiti all'epoca, non soddisfaceva i requisiti della funzione propagandistica dell'arte.
Inoltre M. Boychuk lavorava nel campo della grafica. Copertine famose per la Società dei sostenitori della letteratura e della scienza ucraine a Leopoli, all'inizio XX secolo, poster per la "Festa di Shevchenko" e "Porta doni all'Armata Rossa" (entrambi del 1920). Insieme ai suoi studenti ha realizzato una serie di copertine per la casa editrice di Cherkasy "Siyach" (1918, stampata con la firma "Robitnya di Boychuk" e anonima), ed è anche autore di una serie di opere da cavalletto "Colleczione dei beni delle donne" " (1929), ritratti di Bogdan Lepkyj e S. Zheromsky (l'inizio XX secolo) ed altri.
Il suo lavoro è intriso del desiderio di far rivivere la tradizione artistica basata sull'affresco bizantino e sulle tradizioni dell'antica Rus'-Ucraina. Illustrava i libri, eseguì lavori di restauro a Leopoli, nella tomba della famiglia di Rozumovsky e l'antica iconostasi nella loro chiesa a Lemeshy (nella regione di Chernighiv), restaurato gli affreschi della cattedrale di Santa Sofia a Kyiv e della cattedrale dell'Assunzione a Chernighiv, creò nuovi complessi di affreschi.
Continuò la sua attività creativa sotto il regime bolscevico, divenne uno dei creatori e leader ideologici dell'Associazione d'Arte Rivoluzionaria dell'Ucraina, che negava il naturalismo e si batteva per l'identità nazionale dell'arte ucraina. In quel periodo, i suoi allievi più vicini furono Ivan Padalka e Vasyl Sedlyar. Insieme realizzarono numerosi murali monumentali: Boychuk credeva che le loro opere dovessero essere ammirate ogni giorno da decine di migliaia di cittadini, e non solo dai visitatori di mostre e musei. Nacquero così i murali della Caserma Lutsk in via Degtyarivska a Kyiv (1919), del sanatorio VUTsVK a Odessa (1928) e del Teatro Chervonozavodsky (della Fabbrica Rossa a Kharkiv (1933-1935). Tutte queste opere di pittura monumentale non sono sopravvissute.
Rassegna dei lavori degli studenti del dipartimento
I professori M. Kozyk (seduto), O. Bohomazov, L. Kramarenko, I. Vrona e M. Boychuk
all'Institute Statale dell'Art a Kyiv, fine degli anni '1920 (1929)
Dal 1924 è stato professore all'Istituto dell'Arte a Kyiv. Mykhailo Boychuk prese parte a una propaganda monumentale, diresse i primi laboratori statali. Il suo gruppo dipinse il piroscafo di agitazione "Bilshovyk", la caserma Lutsk a Kyiv (1919), decorò la festa del 1 maggio 1919, decorò il Teatro dell'Opera di Kyiv durante il primo congresso pan-ucraino dei rappresentanti dei comitati esecutivi municipali (1919), nella primavera del 1921, su invito del governo della SSR ucraina, decorò i locali del Teatro dell'Opera di Kharkiv, dove si tenne il quinto Congresso dei sovietici pan-ucraini, lavorò all'Esposizione agricola di tutta l'Unione nel 1923, ha eseguito una ventina di ritratti a figura intera di lavoratori cooperativi e statali per l'Istituto cooperativo di Kyiv, ha dipinto il sanatorio intitolato a VUCVK sull'estuario di Khadzhibey a Odsesa (1928), Teatro Chervonozavodsky (della Fabbrica Rossa) a Kharkiv (1933-1935).
La gente diceva delle opere monumentali di Mykhailo Boychuk: sono belle, come in una chiesa. Si dice che più tardi, negli anni '20, i colleghi di Boychuk abbiano criticato Boychuk per la stessa cosa: dipingeva contadini e lavoratori come santi su icone - e questo non era più un complimento, ma un avvertimento. Negli anni '30, i critici non hanno esitato: hanno notato che si era "allontanato dal realismo socialista", "distorto la realtà sovietica" e che il "bizantinismo è oppio religioso" di Boychuk.
A partire dal 1929, iniziò la persecuzione attiva del "boichukismo" sulle colonne di giornali e riviste. Il più grande "crimine" dei boichukisti era che il loro concetto "trasformava la forma nazionale in un fine a sé stesso e non mirava ad avvicinare l'arte ucraina, ma ad allontanarla dall'arte delle repubbliche sorelle", scrisse l'autore dell'articolo critico nella rivista "Iskusstvo" del 1935.
Dal novembre 1926 al maggio 1927, M. Boychuk, insieme a sua moglie S. Nalepynska-Boychuk, e gli allievi Ivan Padalka e Vasyl Sedlyar, che dal 1923 dirigeva il Collegio di ceramica di Mezhygirja, intrapresero un viaggio culturale in Europa (Germania, Austria, Francia e Italia) per imparare dall'esperienza delle fabbriche occidentali più avanzate e per imparare a combinare tecnologia ed arte.
A Vienna e Praga, gli artisti tennero diverse presentazioni. A Praga, Boychuk si concesse un momento di relax visitando un vecchio amico emigrato. Durante la conversazione, Boychuk pronunciò una sola frase sul governo sovietico e sui bolscevichi: "Se sapeste quanto sono stanco di loro...".
In Germania, visitarono la fabbrica Reisman, dove producevano attrezzature per l'industria ceramica, e la scuola di design Bauhaus a Dessau; in Francia, visitarono la fabbrica di porcellana di Sèvres e la fabbrica Leising per la produzione di ceramiche; in Italia, studiarono la produzione di maiolica nelle città di Faenza, Urbino e Gubbio; e la ceramica in Sicilia. Gli artisti tornarono in patria passando per Vienna e Praga, dove tennero diverse conferenze.
Questo viaggio all'estero di Boychuk con discepoli nel 1936 divenne uno dei motivi formali per il loro arresto e l'accusa dello spionaggio e di partecipazione a una "organizzazione controrivoluzionaria".
Vasyl Sedlyar e Mykhailo Boychuk
Boychuk con i suoi discepoli partecipò alle mostre a Venezia che portarono la gloria ai Boychukisti. Nel 1928, 17 dipinti di undici ucraini furono esposti alla Biennale, di cui cinque erano boicottisti: i fratelli Mykhailo e Tymko Boychuk, Kyrylo Gvozdyk, Kost Yeleva, Vasyl Sedlyar; nel 1930 – 15 opere. Mykhailo Boychuk aveva una buona conoscenza dai tempi del suo soggiorno a Parigi tra i leader del partito di Mosca. Così, uno di loro Y. Tugendhold riuscì a convincerlo che la sala espositiva di Venezia è stata costruita a spese del mecenate ucraino Boghdan Khanenko, il maggior numero di opere è stato presentato dagli ucraini, quindi è logico fornire all'Ucraina una sala separata. Nel 1928 e nel 1930, l'Ucraina aveva una sezione separata nel padiglione sovietico.
Per qualche tempo, l'artista insegnò all'Accademia delle arti a Leningrado e nel 1932 tornò in Ucraina a Kharkiv.
L'opera di Mykhailo Boychuk è permeata dal desiderio di far rivivere la tradizioe monumentale ucraina basata sulla pittura ad affresco bizantina e sull'arte della Rus'-Ucraina, tradizione di Kyiv medievale. Pertanto, l'artista ha creato complessi di affreschi, illustrato libri, si è dedicato al restauro di icone e monumenti antichi a Leopoli, Chernihiv, Lemeshy e ha collaborato con il Teatro Les Kurbas. Insieme ai suoi studenti, ha realizzato oltre 20 dipinti monumentali, tra cui la Caserma Lutsk a Kyiv (1919), il Sanatorio Contadino vicino a Odessa (1928), Teatro Chervonozavodsky a Kharkiv (1933-1935).
Mykhailo Boiychuk con i suoi studenti dipinge murali all'Università di Kyiv.
Mykhailo Boychuk, insieme a Vasyl Sedlyar, Ivan Padalka, Oksana Pavlenko, Kyrylo Gvozdyk e Maria Yunak, lavorò al progetto monumentale del Teatro Chervonozavodsky di Kharkiv tra il 1934 e il 1935. Gli affreschi non sono sopravvissuti, perché, come ricordavao Oksana Pavlenko nelle sue memorie, "... Sono stati distrutti dal corborundum".
Libertà, uguaglianza, fraternità. Ornamento del dipinto della caserma Lutsk a Kyiv. Riproduzione fotografica del 1919.
Un dipinto murale di Mykhailo Boychuk.
Mykhailo Boychuk, Antonina Ivanova. Famiglia contadina.
Affresco del sanatorio contadino di Odessa, 1928
M. Boychuk vicino all'affresco "Festa del Raccolto".
Foyer del Teatro Chervonozavodskyj di Kharkiv. 1933-1935.
Mykhailo Boychuk vicino al dipinto. Charkiv, 1934
Un ritaglio di giornale con gli appunti dell'investigatore allegati al caso
Il 26 novembre 1936, Mykhailo Boychuk fu arrestato dagli ufficiali dell'NKVD con l'accusa di spionaggio come "uno dei leader dell'organizzazione terroristica nazional-fascista" e finì nella prigione dell'NKVD. Il caso fu condotto dall'investigatore dell'NKVD M. I. Khayet, nelle cui mani passarono il poeta Yevhen Pluzhnyk e il critico teatrale Petro Rulin.
In prigione, gli hanno estorto una "confessione", presumibilmente "l'organizzazione controrivoluzionaria a cui appartenevo era una formazione di fascisti nazionali ucraini nell'Ucraina sovietica". Dopo sei mesi di interrogatorio, il brillante artista è stato accusato di essere uno dei "leader di un'organizzazione terroristica nazional-fascista" che "sosteneva le idee di Hitler" e mirava a "separare l'Ucraina dall'Unione Sovietica e creare un stato nazional-fascista ucraino".
Condanna all'artista Mykhaylo Boychuk dal giugno del 1937
Ricevuta di Mykhailo Boychuk al ricevimento di una copia dell'atto d'accusa.
Il giorno prima del verdetto e dell'esecuzione
Dopo sei mesi di indagini ed interrogatori, il 13 luglio 1937, Mykhailo Boychuk, insieme ai suoi studenti Ivan Lypkivskyj (figlio del metropolita Vasyl Lypkivskyj), Ivan Padalka e Vasyl Sedlyar, secondo la decisione di una sessione del tribunale a porte chiuse del Collegio Militare della Corte Suprema dell'URSS, fu fucilato nei sotterranei della prigione interna dell'NKVD (che si collocava nell'ex Istituto delle Giovani Nobili) a Kyiv. Il verdetto fu firmato: "pro sono I. Stalin, V. Molotov, K. Voroshilov".
La moglie di Boychuk, Sofia fu imprigionata il 12 giugno 1937 con l'accusa di essere una "spia" e "la moglie del capo di un'organizzazione terroristica nazionalista tra gli artisti". Tale decisione fu presa dal IV Dipartimento della Sicurezza di Stato dell'NKVD della Repubblica sovietica ucraina, che in precedenza aveva sequestrato Ostap Vyshnia, Oles Dosvitny, Kostya Kotka, Ivan Lakyzu e Oleksa Slisarenko. Dopotutto, per il regime bolscevico, l'intellighenzia ucraina, che si era dichiarata con sicurezza nel decennio precedente, era tipica "nemica del popolo". Soprattutto, Sofia era la moglie del "nemico del popolo". Dopo la sua prigionia, il figlio è stato lasciato a se stesso, rendendo il cuore della madre irrequieto.
Durante sei mesi di torture, non riuscirono a estorcerle una confessione di colpa né una sola parola negativa sul marito. Sofia, sopportando diversi mesi di interrogatori brutali, non ha ammesso le accuse. "Non mi dichiaro colpevole delle accuse mosse contro di me. Non ho partecipato all'organizzazione nazional-fascista antisovietica e non ho svolto attività di spionaggio", si legge nel protocollo dell'interrogatorio di Sofia Nalepynska-Boychuk. "Quando le è stato chiesto della sua nazionalità, Nalepynska rise: "Ucraina (i genitori sono polacchi)".
Documento che conferma la fucilazione di Sofia Nalepynska-Boychuk
L'11 dicembre 1937, Sofia Nalepynska-Boychuk, fu fucilata sulla base di accuse simili. La stessa sorte toccò alla maggior parte degli studenti della professoressa Boychuk.
Dopo l'esecuzione, quasi tutte le opere monumentali dei Boychukisti furono intonacate come "conseguenze del loro lavoro sovversivo" e la maggior parte degli schizzi furono bruciati. Le opere di Mykhailo Boychuk e dei suoi allievi boychukisti furono rimosse dalle esposizioni museali e dai depositi, trasferite al Fondo Speciale e distrutte – nel 1937 a Kyiv e nel 1952 a Leopoli. Qualcosa, da qualche parte, per caso e grazie all'impegno di alcuni patrioti, si è salvato.
Come si è appreso alla fine degli anni '80, Mykhailo Boychuk fu sepolto in una fossa comune di vittime dell'NKVD nella foresta di Bykivnya vicino a Kyiv. La moglie della nobildonna polacca, Sofia Nalepinska-Boychuk, talentuosa artista grafica e professoressa all'Istituto d'Arte di Kyiv, fu fucilata l'11 dicembre 1937 con l'accusa di "nazionalismo borghese ucraino", in quanto "nemica del popolo e membro di un'organizzazione terroristica nazionalista antisovietica". Il suo corpo è sepolto in una fossa senza nome nella stessa foresta.
Il loro figlio, Petrus, morì vicino a Kyiv in circostanze sconosciute nel settembre 1941. La compagna di Mykhailo Boychuk, Alla Gerburt-Johansen (14 dicembre 1901 – 27 aprile 993), artista e illustratrice, era licenziata, sfrattata dal suo appartamento, affiderà i bambini alla sua governante in paese e fuggirà per nascondersi a Mosca. In un villaggio vicino a Mosca, riuscirà a trovare lavoro come insegnante di calligrafia e disegno in una scuola pedagogica, porterà i bambini a casa sua, incontrerà lì la guerra, tutti insieme sopravvivranno all'occupazione tedesca ed emigreranno, morì a Monaco di Baviera (Germania), mentre la loro figlia, Hanna Boychuk-Shchepko (10 dicembre 1936 – 30 agosto 2022), fu giornalista e commentatrice politica per Radio Liberty a New Paltz, vicino a New York (USA).
Boychuk fu riabilitato dalla Corte Suprema dell'URSS il 1º febbraio 1958. La prima mostra commemorativa di riproduzioni fotografiche e opere miracolosamente conservate di Mykhailo Boychuk e dei suoi allievi si è tenuta a Kyiv il 12 dicembre 1987.
Lattaia, 1922-1923, Tempera su tela
Museo Nazionale d'Arte dell'Ucraina
Pastorello degli anni 1910
Progetto del monumento a Taras Shevchenko. P., inchiostro, acquerello. Primi anni 1910.
Frammento della decorazione delle scale inferiori
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