Mykhailo ZHUK (20 settembre (2 ottobre)1883 - 7 giugno 1964), celebre grafico, artista simbolista ucraino

Mykhailo ZHUK 

(20 settembre (2 ottobre) 1883 - 7 giugno 1964)
celebre grafico, artista simbolista ucraino

 a cura di Yaryna Moroz Sarno 

 

Autoritratto, 1908

   Mykhailo Zhuk (Михайло Жук (1883-1964)), celebre pittore, grafico, ceramista, storico dell'arte, critico letterale, drammaturgo, traduttore, scrittore e poeta ucraino, pedagogo, era tra i fondatori dell'Accademia ucraina delle Belle Arti nel 1917 a Kyiv (insieme a F. Krychevsky e G. Narbut), dove gli è stato assegnato il titolo di professore per il suo eccellente contributo artistico e dove dal 1917 al 1919 dirigeva l'atelier del ritratto.

    Mykhailo Zhuk è uno dei più brillanti esponenti delle tendenze moderniste nella pittura e grafica ucraina, che lavorò in molti campi delle belle arti: pittura, grafica e arti decorative, realizzò il suo talento in poesia, prosa e teatro.

   

     Mykhailo Zhuk è nato nella città di Kakhovka della regione di Kherson, nella famiglia di un pittore. La sua istruzione professionale iniziò nel 1896 con gli studi artistici nella Scuola dell'Arte di Mykola Muraschko (1896-99) e nella bottega di K. Korovin e V. Sjerov (1899) nella Scuola di Pittura, Scultura e Architettura a Mosca (1899-1900). Per proseguire gli studi Mikhail Zhuk partì per la Polonia, dove nel 1900 si iscrisse alla Facoltà di Pittura Monumentale e Decorativa dell'Accademia delle Arti a Cracovia. Tra i suoi insegnanti eranofamoso poeta, drammaturgo e artista polacco Stanislaw Wyspianskyj, anche Jan Stanisławskyj e Jozef Mekomer. 

 A Cracovia Zhuk si interessò al modernismo, che affascinava l'Europa. L'artista unì perfettamente le conquiste della grafica europea con le tradizioni della pittura popolare ucraina con la sua attrazione per lo stile ornamentale e decorativo, creando così un unico stile artistico. Durante i suoi studi  continuò a perfezionare la pittura, grafica, litografia, inizia a lavorare attivamente come artista, partecipò attivamente alle mostre. 

   Durante i suoi studi Zhuk ha partecipato attivamente a varie mostre. Nel 1904 l'artista aveva la sua prima mostra personale a Cracovia. La prima mostra personale di M. Zhuk in patria si tenne a Kyiv (1904) nelle sale del museo cittadino (ora Museo Nazionale). 

   Egli lavorò a stretto contatto con la casa editrice di Varsavia "Chymera" e la casa editrice di Kyiv, mostra interesse per la Secessione ed iniziò la sua attività letteraria: conoscendo la poesia e la prosa moderna, approfondendo i vari generi letterari. 

  A Cracovia conobbe e divenne amico del famoso scrittore ucraino Bogdan Lepky, si avvicinò a Cracovia ai personaggi pubblici, scrittori tra quali c'erano Maria Konopnitska, V. Reymont, J. Tetmeier e altri. Mentre a Leopoli e Vienna M. Zhuk era amico di Ivan Franko, Vasyl Stefanyk, la famiglia di Grushevsky, frequentò a Leopoli Ivan Nechuj-Levytsky, Mychailo Starytsky, Mykola Lysenko, Saksagansky, Sadovsky. 

  Durante le sue vacanze, M. Zhuk veniva a Kyiv, dove eseguì varie opere pittoriche. Nel 1903, stando a Kyiv, M. Zhuk dipinse un ritratto di I. Nechuy-Levytsky, che lo spinse a creare una galleria di ritratti di figure di spicco della cultura ucraina. Mychailo Zhuk si laureò a Cracovia nella primavera del 1904 con due medaglie d'argento, ricevendo i mezzi per viaggio all'estero a visitare i migliori musei in Italia, Francia e Germania, che era il sogno di ogni artista: fare un viaggio creativo attraverso le gallerie più prestigiose dell'Europa occidentale. Si aprirono così le possibilità di una nuova vita e le nuove prospettive creative. 

   Mykhailo Zhuk prende però un'altra decisione: utilizzare i fondi stanziati per il viaggio per ottenere il rilascio di suo padre, che fu arrestato e deportato in Siberia per aver distribuito letteratura politica vietata, e quindi il suo ritorno in Ucraina. Ad Ivan Zhuk fu permesso di vivere a Chernighiv sotto la supervisione della polizia e Mychailo si trasferì a Chernighiv, dove la sua famiglia poteva riunirsi.

  

 

 

   Dopo gli studi Mykhailo Zhuk tornò in patria e rimase a Kyiv per un breve periodo. Qui, nell'autunno del 1904 ebbe la sua mostra personale. Nelle opere di questo periodo prevalevano ancora gli approcci accademici, si prestava notevole attenzione alla perfetta padronanza del materiale: carboncino, pastello, sangina. Come ha menzionato lo stesso Zhuk, è passato quasi inosservato, ma durante l'anno a Leopoli le stesse opere hanno ricevuto molte recensioni favorevoli. I dipinti sono piaciuti non solo ai visitatori dell'esposizione, ma anche a critici e artisti, in particolare il famoso artista Ivan Trush.

    Dal 1905 al 1916 Mykhailo Zhuk visse a Chernighiv, l'oasi settentrionale della cultura ucraina, lavorandoo come insegnante di disegno in gimnasium, collegi e seminari. A Chernighiv Zhuk svolse molti anni creativi della sua vita (1905-1916 e poi 1919-1925).   

   Lì ebbe amicizia con una cerchia culturale di famosi scrittori: Mykhailo Kotsybynsky, Borys Grinchenko, Volodymyr Samiylenko, Mykola Cherniavsky, Mykola Voronyj, Pavlo Tychyna. Frequentava spesso la famiglia di Mykhailo Kotsyubynsky ed anche Kotsyubinsky era un ospite frequente a casa dell'artista (si incontravano quasi ogni giorno) e la conoscenza si trasformò nella forte amicizia. M. Zhuk disegnava i ritratti dello scrittore, delle sue figlie Oksana e Iryna e i fiori del suo giardino. In questo periodo è stato creato uno dei migliori ritratti di Mykhailo Kotsyubynskyi (1907). Nel 1909 di nuovo M. Zhuk si rivolse al ritratto profondamente psicologico  di M. Kotsyubynsky, questa volta con colori ad olio. 

  L'amicizia con Mykhailo Kotsyubinsky è durata fino alla sua morte nel 1913, Mykhailo Zhyk è stato accanto allo scrittore nei suoi ultimi momenti della sua vita. Anche dopo la sua morte l'artista aiutava all'intera famiglia dello scrittore.

  A Chernighiv l'artista creò molti ritratti degli importanti scrittori ucraini. Allo stesso tempo, Mykhailo Zhuk ha continuato a dedicarsi alla poesia e alla narrativa, ha scritto racconti e articoli. 

  Ritratto di Mychailo Kotsyubynsky, 1907

   Nel 1909 era pubblicata a Leopoli una raccolta di storie di Mykhailo Kotsiubynskyi "Dal profondo", illustrata da Mykhailo Zhuk. Già gravemente malato, Kotsyubinsky chiese a Zhuka di illustrare il suo libro "Le ombre degli antenati dimenticati". In quest'opera l'artista ricorre al linguaggio simbolico.

    In quegli anni, oltre ai ritratti, Mykhailo Zhuk si dedicò allo studio della botanica, studiò l'ornamentazione tradizionale ucraina e lavorò nel campo della stampa. Il tema floreale divenne importante nella sua attività artistica. "Fare eterno quello che muore così veloce e dare l'esempio dell'anima che è cresciuta tra le bellezze della natura, nutrita con i suoi incantesimi. Insegnare ad avere la tristezza per la bellezza, insegnare la tenerezza all'essere umano...", scrisse M. Zhuk nel suo diario nel 1916, che si può considerare il motto della sua vita. 

   Una caratteristica importante delle opere di M. Zhuk diventa simbolismo. Così è il pannello "Giglio" (1908), dove l'artista raffigura realisticamente fiori di giglio arancione con un tronco e delicate foglie verdi, che sono avvolti dalle ali simboliche della notte.

   

Il giglio. Schizzo per i pannelli decorativi, 1908.          

    Kotsyubynsky osservava attentamente l'attività letteraria di Zhuk, si occupava della pubblicazione delle sue opere. Con la spinta di M. Kotsyubynsky, iniziò a pubblicare i suoi racconti poetici, illustrandoli. Durante 1904-1905 erano pubblicati a Chernighiv i suoi libri per bambini: "Okh" e "Tree brocche". Sotto l'influenza e la tutela di Mykhailo Kotsyubynskyi, Mykhailo Zhuk scrisse una serie delle novele: "Il sogno della provincia" (1905), "Nel cuore", "La notte autunale" (1906), "Lei", "Dora" (1907 ), "Solo alzarsi" (1908 ), "Sull'ordine di governatore" (1911), "Due" (1912). 

    Nel 1912 a Chernighiv era pubblicata una raccolta delle poesie di M. Zhuk intitolata "I canti della terra". In prosa ha scritto schizzi psicologici e racconti. Lo scrittore ha creato una serie di opere teatrali, tra cui "Legenda". M. Zhuk era l'autore della prima raccolta dei sonetti (1918). Mykhailo Zhuk era uno dei primi rappresentanti della nuova formazione nella letteratura ucraina. 

  L'attività letteraria di Mykhailo Zhuk è stata sostenuta anche da Ivan Franko. Grazie a lui, molte opere in prosa del giovane scrittore erano stampate sulle pagine del Messaggero Letterario e Scentifico a Leopoli.

   Dal 1918 scrisse principalmente in prosa. Nel 1918 si rivolse alle favole. In due anni (1918-1920) creò più di trenta favole.    

  La progettazione di libri per bambini occupa un posto speciale nel lavoro dell'artista. Ha creato un testo poetico e lo ha accompagnato con le illustrazioni. Le raccolte e fiabe per bambini "Oh", "I bambini di Ucraina", "Le favole", "Drymailyky" sono diventate particolarmente popolari. Progettando la pubblicazione "300 migliori canzoni ucraine", l'artista univa lo stile della grafica europea con la tradizione della pittura popolare ucraina.

   Inizialmente, scriveva per i suoi figli: il maggiore Nichola e il più piccolo Yurko (Giorgio). Nelle sue favole c'erano i contenuti politici, che scoprivano il suo atteggiamento verso il potere. Dal 1908 al 1928 ha pubblicato 11 libri di favole e poesie. Oltre numerose opere teatrali per i bambini (la prima opera teatrale è stata creata negli anni '1910, l'ultima nel 1925), scrisse 8 opere drammatiche. Nel 1928 sotto il peso delle repressioni contro la cultura ucraina dovette rinunciare alla sua attività letteraria.

    Nel primo terzo del XX secolo era scritta la maggior parte delle sue opere. Egli  lavorava in vari generi letterari: poesia lirica, foto in prosa lunatica, racconto, articolo critico, ecc. A volte M. Zhuk è apparso in pubblicazioni letterarie non solo come poeta, romanziere e critico, ma anche come artista. Pertanto, la rivista "Muzaget" includeva i ritratti di P. Tychyna, Yuriy Mezhenko e D. Zagul realizzati da lui. Le sue opere letterarie sono state pubblicate nelle riviste "Moloda Ukraina" ("Giovane Ucraina"), "Dzvin" ("Campana"), "Shlyakh", "Skhval".

La copertina del suo libro di poesia, 1912)

   

   Il suo talento di insegnante gli consentì di distinguere il meglio tra i suoi studenti e sviluppare la loro creatività: é stato lui a impostare i sabati letterari che si organizzavano a casa di Kotsyubynsky, tra i giovani Pavlo Tychyna, Vasyl Blakytny, Arkady Kazko, Alexander Sokolovsky. Nell'anno 1925 creò circa trenta ritratti in tecnica litografica a colori e poi nel 1932 una brillante serie di ritratti di incisione di scrittori ucraini e dei suoi contemporanei, tra cui ci sono i ritratti Ivan Nechuy-Levitsky, Ivan Franko, Mykola Lysenko, Michailo Kovel, Lesya Ucrainka, Mykola Voronyj, Volodymyr Vynnychenko, Bogdan Lepkyj, Paulo Tychyna, Vasyl Blakytny, Vasyl Chumak, Mykola Khvylovyj, Volodymyr Sosiura, Mykhola Zerov, Valerian Polishchuk, Mykola Bazhan, Natalia Uzhviy ed altri; oltre a ritratti di artisti ucraini. Zhuk ha ritratto anche Grygoriy Skovoroda e Taras Shevchenko. Una serie di autoritratti e ritratti di contemporanei testimoniano il profondo interesse dell'artista per la psicologia umana. I suoi ritratti hanno carattere documentaristico, penetrando nello stato interiore del personaggio ed esprimendolo con gli elementi di sfondo accuratamente selezionati che sono simboli della creatività del ritrattato.

  Mykhailo Zhuk era anche un grafico affascinato dalla silhouette, l'ex libris, contribuì in modo significativo alla formazione di questo genere nell'arte moderna ucraina. Aveva un senso sintetico dell'arte. Costante sostenitore del simbolismo e dello stile Art Nouveau, padroneggiava allo stesso tempo le scoperte plastiche delle nuove avanguardie. Dal 1917, Mykhailo Zhuk aveva l'opportunità di comunicare con artisti come George Narbut, Vasyl Krychevsky e Mykhailo Boychuk. Forse erano loro a influenzare l'artista e ad incoraggiarlo a nuove ricerche formali.

   

Il ritratto di uno sconosciuto (di Narbut) 1919

Silhouette della moglie

   La decorazione dei libri e delle ceramiche era una parte importante dell'attività creativa di Mykhailo Zhuk. Molta attenzione di M. Zhuk è dedicata alla progettazione di un libro per bambini. All'inizio del XX secolo in Ucraina, praticamente lavorava in questo campo da solo, creando contemporaneamente un testo poetico e la sua interpretazione grafica. Nel regno della grafica dei libri per bambini ucraini, ha rivelato un'elevata cultura artistica, ha fornito esempi di grande gusto nella progettazione di libri per bambini.

   Mykhailo Zhuk visse a Kyiv negli anni 1917-1919. Nel 1917 divenne uno dei professori fondatori dell'Accademia delle arti ucraina. 

  Dopo eventi tempestosi e tragici, nel 1919 tornò a Cernighiv, dove all'epoca viveva la sua famiglia: sua moglie e due figli. Lì lavorava come l'insegnante di disegno presso la scuola intitolata M. Kotsyubynskyi, e gestisce anche uno studio d'arte presso l'istruzione provinciale. Viene eletto membro del consiglio del Sindacato degli Operatori dell'Arte e poi, successivamente, segretario responsabile del ramo provinciale di questo sindacato. 

   Nel 1920 la  filiale di Chernihiv della Casa editrice statale ucraina commissionò all'artista una serie dei ritratti dei personaggi politici e culturali nella tecnica della xilografia. Tra questi ci sono i ritratti di T. Shevchenko, Lesya Ukrainka, V. Stefanyk, V. Chumak, K. Marx, M. Gorky e altri. Possedendo l'espressività della linea e contrastando i punti decorativi, utilizzando abilmente lo sfondo ornamentale, Mykhailo Zhuk è riuscito a trasmettere le peculiarità del personaggio e rivelare le qualità spirituali dei suoi eroi ritratti in questa serie.

   Mykhailo Zhuk continuava anche a lavorare nel campo della grafica libraria con tenacia e determinazione, cercando di coniugare l'espressione della semplicità con un alto livello artistico e professionale. A questo proposito, per noi è interessante il libro per bambini di Ivan Franko "Lo studio scolastico di Gryts" (1921). È progettato sotto forma di una cornice con intagli in stile folk. La copertina è realizzata in due colori: nero e arancione.

    In questo periodo Mykhailo Zhuk creò una galleria di ritratti di figure eccezionali della cultura ucraina. La casa editrice cooperativa "Knygospilka" ha ordinato all'artista una serie di ritratti-poster dei classici della letteratura ucraina da Skovoroda ai contemporanei. Erano destinati a biblioteche, sale di lettura e scuole. Zhuk realizzò venti di questi poster con la tecnica della litografia a colori nel 1925, ma solo otto di essi furono prodotti dalla bottega litografica di Kharkiv presso la schuola della stampa: Grygoriy Skovoroda, Ivan Kotlyarevskyi, Taras Shevchenko, Panteleimon Kulish, Marko Vovchko, Lesya Ukrainka, Ivan Franko e Mykhailo Kotsyubinsky. Tutti avevano una stessa dimensione con una simile soluzione compositiva e un'interpretazione chiara e un po' generalizzata della forma, uno sfondo paesaggistico stilizzato a ornamento, che in forma figurativa rivela l'essenza del ritratto. Il busto di Ivan Franko è stato raffigurato sullo sfondo di una roccia con l'espressione del volto di Franko severa, volitiva, persino minacciosa.

    Nell'autunno del 1925, la famiglia di Zhuk si trasferì a Odessa, dove Mykhailo Zhuk era invitato a dirigere il laboratorio grafico appena creato del Politecnico delle arti (in seguito l'Odessa Art Institute). Nell'istituto d'arte dirige il dipartimento di litografia presso la facoltà di grafica. Mykhailo Zhyk padroneggiava diversi tipi di tecniche artistiche: grafica da cavalletto, xilografia, linoleum, litografia, inizia a lavorare con successo nelle tecniche dell'acquatinta, dell'acquaforte e dell'ago secco e trasmetteva le sue conoscenze agli studenti.

 Negli anni '20 divenne un pittore classico vivente, artista molto riconosciuto. Mykhailo Zhuk univa organicamente le migliori tradizioni dell'arte europea con la brillante originalità dell'arte popolare ucraina. L'artista studiò attentamente l'ornamento popolare e, trasformandolo, creò il suo stile individuale come simbiosi del simbolismo europeo e dell'arte moderna con l'arte nazionale ucraina. Le sue opere sono attivamente esposte in Ucraina, così come a Cracovia e Vienna. 

  L'artista studiò in modo approfondito la tecnologia della maiolica, mantenendo stretti contatti con le fabbriche ceramiche del paese ed educando gli artisti ceramisti. Sull'iniziativa del professore Zhuk, nel 1928 fu aperto un dipartimento di maiolica presso la Facoltà di Architettura dell'Istituto delle Arti ad Odessa, che in seguito si trasformò in una Facoltà di ceramica, guidata dal professor Zhuk. Il maestro si impegnò anche nella produzione di porcellana e sviluppò il proprio stile nella progettazione di articoli esclusivi per la tavola, di sculture, decorate con dipinti di Mikhailo Zhuk, che dirigeva la facoltà di ceramica e grafica, insegnando disegno, grafica e ceramica. Per un periodo fu vice-rettore dell'Istituto artistico. 

   Nel 1930 era celebrato il 25° anniversario della sua attività artistica e dell'insegnamento, sono stati pubblicati numerosi articoli su di lui sulla stampa e contemporaneamente è stato pubblicato il primo album dell'artista, Mykhailo Zhuk ha preso parte attiva a varie mostre, ha dipinto ritratti, disegnato libri.

   Nell'inverno del 1931, Zhuk era arrestato e, di conseguenza, era licenziato dal lavoro. Trascorre mezzo anno in carcere da dove scrive: "I giorni della primavera. Una finestra con le sbarre e dietro di loro - un cielo così blu. Nuvole bianche galleggiano tutto il giorno e la sera, nell'angolo in cui si trova il parasha, muoiono gli ultimi raggi del sole serale. Come allora, come adesso, non so e non sapevo cosa avessero contro di me. La sensazione di dolore, gli insulti strinsero il petto. Per tutto il tempo, suonava un motivo: per cosa?"

   Dopo il carcere, è stato reintegrato come professore, dopo gli sconvolgimenti vissuti, Zhuk smise di dipingere buttando via i suoi pennelli e colori e mai più dipinse quadri, si occupò solo di ceramica. Mykhailo Zhuka insegnava per 52 anni. 

    Zhuk abitò in Odessa dal 1925 fino alla morte nel 1964. Negli ultimi anni della sua vita, l'artista fu gravemente malato, costretto a letto. A quel tempo prediligeva le attività letterarie: scriveva memorie, poesie, in cui veniva dato un posto d'onore a Odessa, al suo passato eroico ed al mare, traduceva Oscar Wilde. Il 7 giugno 1964 il  suo cuore si è fermato.

    

Il ritratto di Les' Kurbas

Il ritratto del giovane Pavlo Tyschyna 

 

Il pannello "Garofani", 1910

Garofani in una composizione, 1908

Il pannello "Gli iris", 1914

Iris, 1918

  

Il giglio. Schizzo per i pannelli decorativi, 1908.

 

Il pannello, 1907

 

Crisantemi, 1919

"Fiaba", 1914

Il pannello "Il Bianco e il Nero", 1912-14

Il frammento del pannello "Il bianco e il nero"

Il ritratto di Ivan Franko, 1926

 

Ritratto di Ivan Franko, 1921

 

Autoritratto, 1901

 

Autoritratto 1920

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http://uartlib.org/ukrayinski-hudozhniki/mihaylo-zhuk/

Ceramica pregettata da M. Zhuk  

Data di prima pubblicazione
17/10/19 09:00