Deposizione del velo sacro della Santissima Madre di Dio, a cura di Yaryna Moroz Sarno

Deposizione del velo sacro 

della Santissima Madre di Dio

a cura di Yaryna Moroz Sarno

L'icona dal villaggio di Dobrotiv, 

Museo Nazionale di Arte Popolare di Hutsulshchyna e Pokuttia a Kolomyia

   Secondo la tradizione ecclesiastica, la reliquia del velo sacro della Vergine Maria fu riscoperta a Nazareth, dove fu custodita da una pia famiglia ebrea, che l'aveva ereditata dai propri antenati, che l'avevano ricevuta dalla Vergine Maria stessa durante la sua vita terrena. 

     Durante il regno dell'imperatore Leone I (457-474) i fratelli Galvio e Candido, due uomini pii della sua corte, intrapresero un pellegrinaggio da Costantinopoli in Palestina. Inizialmente si trovarono a Nazareth, dove pregarono a lungo nella casa della Vergine Santissima e dove l'arcangelo Gabriele le annunciò l'Incarnazione del Figlio di Dio. A quanto pare, Dio fece in modo che a Nazareth trovassero rifugio presso un'anziana vergine di origine ebraica. In quella casa videro che molte candele ardevano in una stanza separata e che molti malati vi si recavano. Chiesero alla padrona di casa cosa ci fosse in quella stanza e solo dopo lunghe e insistenti richieste da parte degli ospiti ella rivelò loro il segreto che la veste della Santissima Madre di Dio era nascosta lì. Quando la Vergine Santissima seppe che l'onda della Sua Assunzione era vicina, diede la Sua veste a una vedova molto pia. La donna custodì questa santa reliquia e, prima di morire, la diede a un'altra pia vergine affinché, per amore della Vergine Santissima e per riverenza verso una reliquia così preziosa, vivesse in purezza. Così, per anni, la sacra veste passò di mano in mano, sempre custodita da vergini, finché non giunse all'attuale proprietaria, che visse anch'essa in verginità. Venuti a conoscenza di ciò, Galvio e Candido chiesero alla loro padrona di poter trascorrere l'intera notte in preghiera davanti alla sacra veste, e la vergine acconsentì. Rifletterono a lungo su come trasportare questa autentica reliquia a Costantinopoli. Sapevano con certezza che l'anziana non avrebbe venduto la veste e non avrebbe voluto separarsene. 

L'icona “Deposizione della veste sacra della Vergine Maria a Blacherne”, 

metà del XVIII secolo.

    La veste della Beata Vergine fu attentamente custodita in una piccola arca. Dopo aver trascorso l'intera notte in preghiera, al mattino i due uomini ringraziarono la loro ospite e dissero che prima di tornare a casa si sarebbero fermati a pregare davanti al santuario. A Gerusalemme ordinarono agli artigiani un'arca, identica a quella in cui era custodita la veste della Beata Vergine Maria, e acquistarono una preziosa tovaglia tessuta d'oro. Sulla via del ritorno, si recarono a Nazareth e, dopo aver consegnato la preziosa tovaglia per coprire l'arca, trascorsero di nuovo l'intera notte in preghiera. Di notte rimisero l'arca al suo posto e al mattino, già con la sacra veste, ripresero il cammino. Questo non può essere definito furto, perché certamente non avrebbero agito in questo modo senza l'espressa volontà di Dio, e non per un proprio tornaconto, ma solo affinché il santuario non cadesse in mani empie, dato che l'anziana donna si lamentava già di non avere nessuno a cui affidarlo.

“Deposizione della veste sacra della Vergine Maria nelle Blacherne”, metà del XVIII secolo, chiesa di San Michele, Leopoli.

      In seguito, la reliquia fu trasferita a Costantinopoli e collocata nella chiesa delle Blacherne, dove divenne una dei principali reliquie della città. Successivamente, il Suo santo omoforion e parte della Sua cintura furono posti nell'arca insieme alla Veste della Madre di Dio. Questa circostanza si riflette nell'iconografia orientale  della festa, che unisce due eventi: la deposizione della Veste e la deposizione della cintura della Madre di Dio a Blacherne. L'icona raffigura la Theotokos con le mani giunte in preghiera, e alla sua destra si trova una croce con la crocifissione di Gesù Cristo.

    Giunti a Costantinopoli, due pellegrini costruirono una piccola chiesa a Blacherne (sulla costa del Mar Nero vicino alla città stessa; così chiamata perché il governatore scita dei Valacchi vi fu ucciso) e vi custodirono segretamente la sacra veste. Tuttavia, quando iniziarono a verificarsi dei miracoli, non poterono più tacere e dovevano raccontare tutto al patriarca San Gennadio e all'imperatore Leone Magno. 

   L'imperatore ordinò la costruzione di un'altra, maestosa chiesa a Blacherne (un'altra era stata costruita da Pulcheria, sua madre, tra il 450 e il 457, dove aveva deposto le sudari della Santissima Madre di Dio, che furono poi consegnate da San Giovenale, Patriarca di Gerusalemme), e in quella chiesa, tra la grande commozione del popolo, fu solennemente deposta la veste sacra della Santissima Madre di Dio, ritrovata intatta nell'arca. Dio glorificò questo tempio con molti miracoli che avvennero vicino alla sacra veste. 

   Per proteggere la reliquia in tempi difficili, fu temporaneamente trasferita nella chiesa di Santa Sofia, ma il 2 luglio la veste fu restituita alla chiesa delle Blacherne. 

     La preziosa arca contenente la sacra veste fu trasportata a Costantinopoli. San Gennadio, Patriarca di Costantinopoli († 471), e l'imperatore Leone, venuti a conoscenza del sacro ritrovamento, furono convinti dell'incorruttibilità della sacra veste della Madre di Dio e con trepidazione se ne impossessarono. A Blacherne, vicino al mare, fu costruita una nuova chiesa in onore della Madre di Dio. 

   Il 2 luglio 458, San Gennadio, con la dovuta solennità, trasferì la Sacra Veste nella chiesa di Blacherne, collocandola in una nuova arca. Da allora, in questo giorno, la Chiesa commemora annualmente questo evento e celebra la festa della Deposizione della veste della Santissima Madre di Dio.

    Ripetutamente, durante le invasioni nemiche, la Santissima Madre di Dio salvò la città, alla quale donò la Sua sacra Veste. Questo fu il caso durante l'assedio di Costantinopoli da parte degli Avari nel 626, dei Persiani nel 677 e degli Arabi nel 717. Gli eventi dell'860, strettamente legati alla storia della Chiesa russa, sono per noi particolarmente significativi. Uno dei più famosi avvenne durante l'assedio di Costantinopoli nell'860: dopo aver pregato vicino alla veste, l'imperatore Michele III, secondo la tradizione, ottenne la fine dell'assedio e il principe Askold e sua moglie si convertirono al cristianesimo. 

    Il 18 giugno 860, la flotta del principe Askold, composta da oltre 200 navi, dopo aver devastato le coste del Mar Nero e del Bosforo, entrò nel Corno d'Oro, minacciando Costantinopoli. Gli abitanti videro all'orizzonte le navi russe che navigavano, i soldati sbarcati che "passavano sotto la grandine, sguainando le spade". L'imperatore Michele III (842-867), dopo aver interrotto la campagna contro gli Arabi, fece ritorno nella capitale; trascorse tutta la notte in preghiera, sdraiato sulle lastre di pietra della chiesa della Madre di Dio delle Blacherne. Il Santo Patriarca Fozio si rivolse al gregge con un sermone, esortandoli a lavare via i loro peccati con lacrime di pentimento e a ricorrere all'intercessione della Santissima Madre di Dio con fervida preghiera.

    Il 2 luglio nella Rus'-Ucraina è diventato il giorno della commemorazione della fondazione della metropoli di Kyiv. Dopo che l'assedio di Costantinopoli fu tolto, il principe Askold inviò un'ambasciata all'imperatore bizantino per concludere un trattato di "amore e pace", uno dei cui punti era il battesimo della Rus'. Bisanzio inviò i Vangeli e i libri liturgici nelle nostre terre, Askold fu battezzato, prendendo il nome di Nicola (in onore di questo, oggi c'è una chiesa di San Nicola sulla tomba di Askold), e a Kyiv fu creata una metropoli guidata dal metropolita Michele.

L'icona  della сhiesa dell'Immacolata Concezione di Giovanni Battista a villaggio di Peredvirya, 1742, con la scritta del committente:

"Questo altare fu dipinto dal venerabile padre Daniil Baranovich, presbitero di Predvorsk, per la remissione dei peccati, anno 1742, mese di agosto, giorno 15".

"Deposizione della veste della Vergine Maria a Blacherne", 

seconda metà del XVIII secolo.

L'icona di Kost Markovych