La chiesa dell'Esaltazione della Santa Croce a Drogobych
La chiesa dell'Esaltazione della Santa Croce a Drogobych è uno dei migliori esempi di chiese in legno in Ucraina. La chiesa era una chiesa parrocchiale dei salinai. La storia di questa chiesa è strettamente legata al sacerdote padre Vasyl Glibkevych, che dipinse icone miracolose, visse e governò qui. La chiesa è menzionata per la prima volta in documenti del 1496. Nel 1499 è stata bruciata durante un attacco tartaro alla città. Nelle fonti antiche non esiste una data ufficiale precisa per la costruzione dell'attuale chiesa; il 1661 veniva spesso menzionato, data utilizzata nei primi registri dei monumenti architettonici dell'Ucraina e all'ingresso del coro si è conservata un'iscrizione: "fu costruita il 6 luglio dell'anno di Dio 1661". Ora, secondo l'iscrizione trovata sull'architrave della navata, la data ufficiale di costruzione è considerata il 1613.
Sebbene alcuni ricercatori suggeriscano che potrebbe essere già stata ricostruita nel 1613, secondo la loro versione, la data di costruzione cade tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo. Sulla parete nord si può vedere l'iscrizione: "Ioann Ilyashevich - parente di Grushatytsky, ricordalo, o Signore, nella Tua chiesa - Amen - Natale di Dio 1636, mese di luglio 2".
La chiesa è a tre piani, inizialmente con un solo tetto, che fu poi raddoppiato nel 1661 a causa della costruzione della cappella di San Giovanni Battista sotto una copertura a tenda cucita sulla galleria sopra la navata. Successivamente, la cappella fu trasformata in coro, con l'apertura di un varco nel muro che separava la navata centrale.
Costruita nel 1613, la chiesa è a tre piani; inizialmente era a un solo piano, ma nel 1661 divenne a due piani a causa della costruzione della cappella di San Giovanni Battista sotto un tetto di tela cucita sulla galleria sopra la cappella delle donne. L'ingresso alla galleria si trova nella galleria superiore, attraverso una porta, sui cui stipiti è presente un'iscrizione che annuncia l'esistenza della cappella della Natività di San Giovanni Battista: "Per volontà del Padre, per volere del Sogno e con l'aiuto dello Spirito Santo, questa chiesa del Santo Giovanni Battista fu costruita il 3° giorno dell'anno di Dio AHZA (1661)". Successivamente, il muro tra la cappella delle donne e la navata fu abbattuto e la cappella sulla galleria fu trasformata in coro. Nel 1715 l'edificio fu ristrutturato e nel 1823 subì un ulteriore restauro.
L'edificio ha l'aspetto di una chiesa in legno a tre corpi e due torri. Il suo corpo centrale quadrato più grande, la navata, è adiacente al corpo pentagonale della parte dell'altare sul lato est. Sul lato ovest si trova un corpo centrale quadrato leggermente più piccolo. La parte dominante dell'ampio corpo centrale quadrato dell'edificio è coperta da un ripido tetto a quattro falde, sormontato da una complessa lanterna cieca ottagonale a due livelli con finitura a tenda. Il corpo dell'altare è coperto da un tetto a cinque falde, mentre la navata da un tetto a padiglione ottagonale su un basso ottagono, sostenuto dal corpo quadrato in fondo alla galleria.
La parte della chiesa c.d. "babynets" è circondata su tre lati da una galleria a due ordini. La navata e la parte dell'altare sono circondate da un ampio attico, sorretto dalle sporgenze delle cornici. Il portale d'ingresso è decorato con un'originale cornice ondulata intagliata risalente all'inizio del XVII secolo, con due immagini uniche di donatori barbuti poste ai lati, con lo sguardo rivolto verso l'ingresso della chiesa. Il portale è incorniciato da una fascia dentellata lungo il perimetro esterno. L'edificio è uno dei migliori esempi di chiese medievali in legno a forma di tenda in Ucraina, secondo nella regione di Leopoli solo alla chiesa della Discesa dello Spirito Santo nel villaggio di Potelych, nella regione di Zhovkva, per antichità e grado di conservazione del suo aspetto originale.
All'interno, si nota l'ampiezza dell'apertura dello spazio interno della chiesa, poiché all'interno del tempio le volte sono aperte a formare i tetti. Con le sue sinuose colonne barocche e la lussuosa cornice intagliata del XVIII secolo, l'altare a due livelli con l'immagine centrale di San Nicola, realizzato nel 1746 da Padre Vasyl, cattura l'attenzione. Forse ancora più imponente è il grande altare a muro a quattro livelli della metà del XVII secolo, con l'immagine centrale della Natività della Beata Vergine Maria, sorprendentemente decorato con intagli di grande pregio artistico, che ricordano la cerchia del tardo Pfister e la scuola manierista di Leopoli.
La grande iconostasi trapezoidale orizzontale a quattro livelli si è formata in due periodi storici. I livelli inferiori, in particolare la fila di banchi con i bordi e le decorazioni festive, risalgono al primo terzo del XVII secolo, mentre quello apostolico superiore fu dipinto nel 1780 dal parroco della chiesa di Santa Paraskeva a Drohobych, padre Petro Metelsky.
La chiesa dell'Esaltazione possiede una caratteristica unica tra le chiese galiziane: la conservazione di affreschi nella parte dell'altare. Anche l'interno della chiesa colpisce per la sua rigorosa semplicità e maestosità. Gli affreschi risalgono a epoche diverse: sull'altare si conserva un dipinto dei primi del XVII secolo opera del maestro Grigoriy (secondo altre fonti, l'autore della parte più antica dell'iconostasi fu Fedko e un suo allievo), la cappella sulla galleria fu affrescata nel 1672 per opera di Ivan Kobrynovych.
Nel 1715 l'edificio fu ristrutturato e nel 1823 ulteriormente rinnovato e ampliato. Gli affreschi a tempera all'interno risalgono a epoche diverse: il più antico, risalente all'inizio del XVII secolo e attribuito al maestro Grigoriy (?), si è conservato lungo il perimetro dell'altare. Nel 1735, la parete che separa la navata dall'altare fu affrescata con il tema del "Martirio degli Apostoli". All'ingresso della chiesa si sono conservati anche antichi dipinti raffiguranti i volti dei santi. Le poche finestre presenti nella chiesa impediscono l'ingresso della luce, e i colori intensi e caratteristici degli affreschi vengono ammorbiditi dalla luce del crepuscolo, che fa risplendere i dettagli dorati e le cornici argentate delle icone.
L'iconostasi della cappella, oggi perduta, fu dipinta nel 1669 dal pittore-sacerdote Stefan Meditsky.
La cappella sulla galleria fu affrescata nel 1672 su commissione di Ivan Kobrynovych, mentre la parete orientale della navata fu affrescata nel 1736. L'iconostasi della cappella, oggi perduta, fu dipinta nel 1669 dal pittore sacerdote Stefan Meditsky.
Le alcune singole icone, come Cristo con gli Apostoli e la Vergine Maria, furono dipinte nel 1694 da suo figlio, il pittore Ivan Meditsky. I livelli inferiori dell'iconostasi nella chiesa risalgono al primo terzo del XVII secolo, mentre quelli superiori al 1780. Il grande altare a quattro livelli, risalente alla metà del XVII secolo, presenta una decorazione di grande pregio artistico, tipica della scuola manierista di Leopoli.
Nel santuario, lungo il perimetro della parte dell'altare, si è conservato il più antico dipinto a tempera dei primi del XVII secolo, opera del maestro Gregorio (?), con immagini dei Padri della Chiesa in nicchie semicircolari dipinte, a figura intera. Invece, nella facciata centrale, dal lato del pulpito superiore dietro il trono, si trova l'immagine di Cristo in trono accanto alla Vergine Maria in preghiera.
Più in alto, nei medaglioni, si trova una fila di profeti, ancora più in alto una schiera di angeli, e sopra di essi, in cima allo slanciato arco a sesto acuto, l'immagine della Vergine Maria Incarnata tra gli arcangeli. In cima, la composizione è coronata da una fila di serafini e cherubini fiammeggianti a sei ali. È interessante notare come la finestra rettangolare centrale e le aperture rotonde laterali si inseriscano organicamente nel sistema delle pitture d'altare, il che indica una loro origine più antica (antecedente alla comparsa dell'affresco). Al contrario, altre due finestre rettangolari sulle pareti laterali del santuario furono apparentemente eliminate in seguito, ma non prima del XVIII secolo, poiché violavano palesemente l'iconografia della fila profetica. La cosa più interessante è che sul retro della parete dell'iconostasi, nel santuario, si sono conservate due grandi composizioni murali rettangolari a tempera, risalenti alla stessa epoca, che si estendono per tutta la larghezza della parete dell'iconostasi sul lato posteriore. Una delle composizioni raffigura l'Ultima Cena.
Sul lato nord-orientale della chiesa si erge un grande campanile monumentale in legno, che ricorda i campanili in mattoni, analoghi a quelli utilizzati per scopi difensivi e di segnalazione. Si tratta di una struttura a pianta quadrata su tre livelli, costruita nella seconda metà del XVII secolo. Al terzo livello, quello di osservazione, sotto una copertura a quattro falde, è ben visibile una galleria a forma di arcata traforata con un cornicione che richiama le torri difensive in mattoni. Le pareti sono rivestite verticalmente con assi di legno e, lungo il perimetro, all'altezza del primo livello, il campanile è cinto da un ampio attico. La struttura è coronata da un'antica croce traforata in ferro battuto con estremità sferiche, simile alla croce presente sulla chiesa stessa.
Nel complesso, realizzate con forme monumentali simili e ripide coperture a tenda, la chiesa e il campanile formano un insieme architettonico e spaziale sacro omogeneo, unico e originale, risalente al periodo compreso tra il XIV e il XVII secolo.
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