Yurij Kulchyckyj (1640, Kulchyci -1694, Vienna)
eroe della battaglia di Vienna che salvò la città
autore della ricetta del famoso caffè viennese
di Yaryna Moroz Sarno
Yurij Franz Kulchyckyj (in ucraino: Юрій Кульчицький, in tedesco: Georg Franz Kolschitzky, polacco: Jerzy Franciszek Kulczycki, 1640, Kulczyci, intorni di Sambir, regione di Leopoli - 20 febbraio 1694, Vienna) è stato un nobile ucraino, traduttore ed esploratore del re polacco Jan Sobieski, eroe della battaglia di Vienna (1683). Più tardi, divenne un imprenditore viennese, proprietario di uno dei primi caffè viennesi, è considerato l'autore della ricetta del caffè viennese e il divulgatore di questa bevanda in Europa.
Proveniente dalla nobile famiglia ucraina dei Kulchytsky-Shelestovych dello stemma "Sas", originaria del villaggio di Kulchyci, Yurij-Franz Kulchyckyj nacque nel 1640 nel villaggio di Kulchyci nella regione di Sambir, lo stesso luogo che diede all'Ucraina il famoso hetman Petro Sagajdachnyj. Infatti, da questo villaggio provenivano tre hetmani cosacchi: Petro Konashevych-Sagaydachny che fu l'etmano dell'esercito cosacco di Zaporizhzhia nel 1616-1622, Marko Zhmailo-Kulchytskyi che era l'etmano dei cosacchi registrati nel 1625 e Pavlo But (Pavliuk) che fu l'etmano nel 1637-1638.
Come scrisse lo stesso Kulchyckyj nel libro autobiografico che raccontava le sue avventure, suo padre si convertì dall'ortodossia al cattolicesimo a causa di varie circostanze. Nel 1648-1652 studiò presso la scuola della chiesa di Sambir. Fin da giovane, la sua sete di imprese e gloria fu evidente, tanto che lo condusse al Sich all'età di 20 anni, dove prestò servizio militare cosacco per diversi anni. il giovane Kulchyckyj andò al Sich, dove imparò, tra le altre cose, i trucchi diplomatici. Secondo la leggenda, fu lui a scrivere la risposta a Megmed IV e a diventare il prototipo dello scriba nel famoso dipinto di Illia Repin "I cosacchi scrivono una lettera al sultano turco".
Secondo la leggenda, in gioventù andò nel Sich e durante una delle sue campagne cadde prigioniero degli Ottomani, dove imparò a fondo la lingua e i costumi ottomani (in particolare, l'usanza di bere il caffè). Secondo un'altra versione, non fu mai un cosacco e non prestò mai servizio nell'esercito. Secondo una leggenda, durante la sua giovinezza, mentre studiava, soffriva di continue emicranie, dalle quali un guaritore orientale lo salvò dandogli da bere del caffè.
Durante una delle sue campagne, Kulchyckyj fu catturato dai turchi: gli anni trascorsi in prigionia non furono vani per il cosacco. Imparò perfettamente la lingua ottomana, usi e costumi. In totale, il signor Yuriy oltre la madre lingua ucraina parlava fluentemente cinque lingue: oltre al turco, parlava anche ungherese, serbo, rumeno e tedesco. Dopo la liberazione dalla prigionia, Kulchyckyj lavorò per diversi anni come traduttore per la filiale di Belgrado della Compagnia commerciale orientale di Vienna.
Secondo le pubblicazioni stampate durante la vita di Yuriy Kulchyckyi, egli, secondo le sue parole, "era un nobile ... proveniente dalla città libera reale di Sambir". Il suo secondo nome, non utilizzato né dagli ortodossi né dai greco-cattolici, indica la sua appartenenza a una famiglia nobile polacco-rutena (cioè ucraina) dello stemma Sas di rito cattolico. Gli studiosi austriaci e ungheresi (in particolare E. Palucci) sostennero che si trattasse di un serbo di Sombor di nome Đuro Kolcsics, e che la rivendicazione di appartenenza alla nobiltà della Confederazione polacco-lituana servisse a evitare le repressioni a cui erano sottoposti i serbi (nel 1678, lui, immigrato dalla Serbia, fu minacciato di espulsione da Vienna insieme ai mercanti serbi che vi si erano stabiliti e che erano concorrenti della gente del posto, a causa delle accuse di spionaggio a favore degli Ottomani). Intorno al 1673-1678 lavorò come traduttore (interprete) per la filiale di Belgrado della Compagnia commerciale orientale di Vienna (Orientalische Handelskompagnie). Dopo essere diventato ricco grazie a questa posizione, si trasferì a Leopoldstadt, vicino a Vienna, e presto a Vienna stessa, dove aprì la propria società commerciale. Commerciava beni orientali: tappeti, seta, perle e gioielli.
Fu addetto militare e traduttore per il re della Confederazione polacco-lituana, Jan III Sobieski. Parlava turco, ungherese, serbo, rumeno e tedesco in modo impeccabile. Per un'operazione militare che prevedeva la penetrazione dell'accampamento ottomano e il salvataggio di Vienna dall'invasione turca, scelse come ricompensa 300 sacchi di chicchi di caffè, che i turchi avevano con sé. Per promuovere l'uso del caffè, ricorse ad azioni di pubbliche relazioni: camminava per la città vestito con abiti orientali e offriva ai passanti una bevanda gratuita, versandola da una caffettiera turca.
Yurij-Franz Kulchytsky svolse un ruolo importante in una delle più grandi battaglie nella storia dell'umanità. Divenne l'eroe di tre nazioni e, in modo sorprendente, riunì qualità maschili così diverse: un coraggioso guerriero, un uomo d'affari di successo e un brillante ristoratore-sperimentatore. Il 31 marzo 1683, il sultano dell'Impero ottomano, Mehmed IV, annunciò ufficialmente l'inizio di un'altra "guerra santa contro gli infedeli".
Il 7 giugno dello stesso anno, durante un consiglio militare nella città di Győr (nell'Ungheria conquistata dagli ottomani), fu deciso di marciare su Vienna. Il 14 luglio iniziò l'assedio della capitale asburgica da parte di un esercito ottomano forte di 200.000 uomini, guidato dal Gran Visir Kara Mustafa. La città era difesa da 16.000 soldati al comando del conte austriaco Ernst Rüdiger von Starhemberg, che si avvalevano di potenti fortificazioni cittadine. Le persone circondate resistettero disperatamente. A causa del lungo assedio, nella città cominciarono a diffondersi carestie ed epidemie, e tra gli abitanti si diffusero disperazione e panico.
Yurij Kulchyckyj prese parte attiva alla difesa della città, ma fu ferito in battaglia. Fu aiutato a curare le sue ferite da Maria Meyer, che sposò dopo la vittoria sugli Ottomani.
Quando le autorità cittadine furono pronte a consegnare Vienna agli Ottomani, Rüdiger Staremberg decise di chiedere urgentemente aiuto all'imperatore Leopoldo I e al duca Carlo V di Lorena. Per fare questo, era necessario inviare qualcuno che conoscesse la lingua ottomana e i costumi ottomani attraverso i territori occupati dal nemico. Ma tutti i corrieri inviati con le lettere caddero nelle mani degli Ottomani. La situazione degli assediati stava diventando disperata. Allora ricorsero al valoroso Kulchyckyj che era poliglotta.
Quando la situazione a Vienna peggiorò, a causa di malattie e carenze di cibo, Yuri Kulchytsky si offrì volontario per intrufolarsi nell'accampamento ottomano e contattare il duca di Lorena, Carlo V. Travestiti da mercante ottomano, insieme a un servitore serbo, Yuri Mikhailovych (Đorđe Michajlović), nella tarda serata del 13 agosto, uscirono da una delle porte occidentali (Schottentor). Lungo il cammino furono costretti ad aspettare che la pioggia forte cessasse fino al mattino. La mattina marciarono attraverso le linee nemiche, cantando canzoni ottomane. L'agha ottomano, vedendoli così bagnati, li invitò addirittura nella sua tenda per asciugarli e "prendere un caffè". Durante la conversazione, dissero che stavano presumibilmente commerciando uva e l'agha diede loro persino consigli su come evitare i pericoli. Mentre si avvicinavano al Danubio, che dovevano attraversare, i corrieri furono colpiti dagli austriaci, che li scambiarono per ottomani. La diffidenza verso i corrieri scomparve solo dopo aver letto le lettere portate da Vienna.
Dopo aver contattato il duca Carlo di Lorena, riuscirono a tornare a Vienna per un'altra via la mattina del 17 agosto e trasmettere la promessa del duca di un rapido aiuto militare. Gli assediati informarono le truppe austriache del ritorno di Kulchyckyj a Vienna tramite razzi di segnalazione dalla torre di San Nicola di San Stefano. Grazie a queste informazioni, il consiglio cittadino cambiò idea e decise di non arrendersi all'esercito ottomano, continuando invece a combattere con raddoppiato zelo.
Il 12 settembre gli alleati europei, gli “ussari alati” del re polacco Jan (Giovanni) III Sobieski e i reggimenti cosacchi guidati dagli etmani Danylo Apostolo e Semen Palij sconfissero completamente l’esercito ottomano e tolsero l’assedio alla città di Vienna. Dopo la brillante vittoria, il re Jan III Sobieski chiese quale ricompensa desiderasse il coraggioso esploratore. Qui Kulchyckyj vide l'opportunità di creare un'attività brillante, chiese al re di prendere tutti i chicchi di caffè dal convoglio dell'esercito ottomano: in totale erano 300 sacchi. Sebbene Jan Sobieski fosse sorpreso dalla modesta richiesta di Kulchyckyj, esaudì volentieri il desiderio dell'eroe, perché non considerava il caffè una preda preziosa. Sebbene in alcune città europee fossero già presenti dei caffè.
Lo stesso Kulchyckyj descrisse il suo passaggio attraverso l'accampamento turco dopo la vittoria: nello stesso anno 1683, l'opuscolo fu pubblicato a Vienna e Salisburgo e quasi immediatamente a Ulm, Norimberga e Strasburgo. E questo fece di Kulchyckyj un "eroe di Vienna".
I cittadini riconoscenti riconobbero Kulchyckyj come un eroe e il conte Starenberg lo invitò a ringraziarlo per la sua impresa (Jurij Mikhailovich era ormai morto, mentre attraversava per la seconda volta le linee nemiche con un nuovo messaggio al principe Carlo). Il consiglio comunale assegnò a Yurij Kulchyckyj una considerevole somma di denaro, donò una casa e riconobbe la sua impresa con una medaglia d'argento. Il 10 gennaio 1684, su sua richiesta, ricevette il titolo di traduttore imperiale dalla lingua ottomana ("interprete imperiale" - tedesco: Kaiserlicher Dolmetscher). Tra i trofei sottratti agli Ottomani, a Kulchyckyj vennero consegnati 300 sacchi di caffè trovati nell'accampamento conquistato dal Pascià Kara Mustafa.
Inizialmente, i chicchi di caffè in Europa erano caratterizzati dal loro uso come medicina e non andavano oltre gli interessi scientifici di alcuni botanici e viaggiatori in Oriente. Per il resto della società il caffè era ancora una curiosità. A quel tempo, il caffè era quasi del tutto sconosciuto nell'Europa orientale e centrale, sebbene si fosse già diffuso in Occidente: la prima caffetteria in Europa fu aperta in Italia nel 1645, la seconda a Londra nel 1652 e la terza in Francia nel 1657; A quel tempo c'erano delle caffetterie anche a Oxford e a Boston. In Ucraina, il caffè era conosciuto nei territori occupati dagli Ottomani (dopo il 1672, a Kamianec-Podilskyi si beveva già caffè turco).
Per promuovere l'uso del caffè, ricorse ad azioni di pubbliche relazioni: camminava per la città vestito con abiti orientali e offriva ai passanti una bevanda gratuita, versandola da una caffettiera turca. Quando il numero di amanti del caffè aumentò, Kulchyckyj fondò a Vienna la caffetteria chiamata "Sotto la bottiglia blu" - nella via dei sarti vicino alla cattedrale, in Domgasse 6, dove il caffè veniva servito secondo una ricetta speciale, oggi conosciuta come "caffè viennese". Inizialmente, vestito con abiti ottomani, portava per le strade di Vienna su un vassoio il "caffè turco" (senza zucchero) e ne offriva una tazza per un kreuzer. Ma ai viennesi questo caffè non piaceva molto e Kulchyckyj cominciò a sperimentare, aggiungendo prima lo zucchero e poi il latte. Di conseguenza, il caffè di Kulchyckyj piacque ai viennesi e in seguito cominciò a essere chiamato "caffè viennese".
Il caffettiere convinse un vicino, un fornaio, a preparare dei croissant con il caffè, che ricordavano la forma di una mezzaluna turca, così i viennesi, mentre bevevano il caffè, si godevano appieno la vittoria sugli ottomani. La caffetteria di Kulchyckyi divenne forse il locale più visitato della città: non solo la bevanda forte del cosacco ucraino era un miracolo, ma anche lui stesso: il proprietario vestito in modo lussuoso accoglieva personalmente gli ospiti con l'immancabile saluto "fratello, caro". Nel tempo, il suo bar divenne uno dei luoghi più popolari della città. Kulchyckyj serviva sempre i visitatori in abiti ottomani, il che aggiungeva originalità alla caffetteria. Si ritiene che il caffè di Kulchyckyj, aperto nel 1683, sia stato il primo a Vienna.
Kulchyckyj sposò Maria Meyer, che lo aiutò a riprendersi dopo essere stato ferito nel 1683. In seguito si ammalò di tubercolosi, di cui morì all'età di 54 anni. Fu sepolto con grandi onori nel cimitero centrale di Vienna, vicino alla cattedrale di Santo Stefano.
La storia secondo cui Kulchyckyj aprì una caffetteria a Vienna a Schlossergassl vicino alla cattedrale, che fu chiamata Hof zur Blauen Flasche ("Casa sotto la bottiglia blu") ed altre storie su di lui legate al caffè furono pubblicate da Gottfried Uhlich nel suo libro "Storia del secondo assedio turco" (1783).
Monumento a Kulchyckyj a Vienna, scolpito da Emanuel Pendl ed eretto nel 1885
nella strada che porta il suo nome
Da due secoli, una scultura dell'ucraino Yuriy-Franz Kulchyckyj incontra i visitatori della città in via Kolschitzkygasse a Vienna: ai suoi piedi ci sono scimitarre e bunchuk degli ottomani, in mano tiene un vassoio con tazze di caffè e il suo viso è ornato da folti baffi cosacchi.
Fino a poco tempo fa, ogni anno in ottobre i proprietari dei caffè di Vienna organizzavano una speciale festa di Kolschitzkyj, decorando le vetrine dei loro negozi con il ritratto di Kulchyckyj. Kulchyckyj è commemorato con una statua sulla via Kolschitzky di Vienna , all'angolo della casa Favoritenstraße 64.
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