Giorno della memoria di Ivan Franko: l'anniversario della sua scomparsa (il 28 maggio del 1916)

 

Giorno della memoria di Ivan Franko 

l'anniversario della sua scomparsa  (il 28 maggio del 1916)

Ivan Franko, ritratto di Mykhajlo Zhuk 

   La morte dello scrittore geniale avvenuta il 28 maggio 1916 esattamente alle 16. 00 è stata annunciata sul giornale di Leopoli "Dilo" due giorni dopo: "L'angelo della morte è volato sulla terra ucraina per chiudere gli occhi del più grande dei moderni figli dell'Ucraina al sonno eterno. Un grande giorno di tristezza è arrivata per noi..." Come riportava il giornale, "madre natura ha dato una bella giornata per il suo ultimo viaggio terreno al suo grande figlio, che ha esaltato la sua bellezza in canzoni immortali". Era in corso la prima guerra mondiale. La sua moglie Olga stava nell'ospedale. I suoi figli Taras e Petro combatterono, figlio Andriy era già morto. La figlia Anna era con la famiglia a Kyiv.   

  Per l'ultimo saluto al poeta il suo corpo è stato esposto nel suo studio. Come ricordava contemporaneo pubblicista Mykhailo Lozynskyj, "Giaceva nella stanza più bella della sua villa, annegato nel verde di maggio, bagnato dai raggi del sole, sul suo volto, che subito dopo la morte portava ancora le tracce del dolore, della pace e della dignità del sonno eterno. Nella sua testa c'è un bellissimo ritratto dell'opera di Pankevych – Ivan Franko al pieno della sua forza sulla scrivania. Il bel volto del poeta sembra guardare dal muro a se stesso in casa e tutto, quello che sta succedendo intorno".

   A mezzogiorno del 31 maggio 1916, la casa dello scrittore cominciò a riempirsi di gente. Tra i parenti più stretti, riuscì ad essere presente soltanto il figlio Petro. Il servizio funebre fu celebrato da un coro di canti delle società ucraine diretto da Vasyl Barvinsky. Dopo un discorso dell'avvocato Kost' Levytsky, il corteo funebre si diresse verso il cimitero di Lychakiv. La bara metallica fu trasportata da un carro funebre trainato da quattro cavalli. Dal cancello del cimitero alla tomba, i fucilieri del Sich la trasportarono a spalla. 

   Fu il funerale più numeroso di quel tempo: più di 10 mila persone vennero ad accompagnare nell'ultimo viaggio grande poeta Ivan Franko. La bara fu trasportata dai fucilieri di Sich. I contemporanei così descrivevano la processione: "La capitale dell'Ucraina austriaca non vedeva un funerale del genere da molto tempo. Era una grande manifestazione nazionale, degna del nome del grande defunto". 

Ivan Franko, 1913

    Ivan Franko è stato malato per molto tempo. Gli ultimi otto anni della vita di Ivan Franko furono particolarmente difficili. Le sue mani erano paralizzate, le sue gambe erano parzialmente insensibili e sviluppò una grave infiammazione agli occhi e ai reni. 

   Il figlio maggiore, Andrij, scriveva sotto dettatura del padre. Quando Franko viaggiava per la Galizia, leggendo il suo poema "Mosè", suo figlio gli stava accanto e sfogliava le pagine. In una lettera alla poetessa Ulyana Kravchenko del 9 gennaio 1916 – pochi mesi prima della sua morte – Ivan Yakovych confessò: "Oltre alla mutilazione di entrambe le mani, soffro di una grave debolezza interna che mi ha incredibilmente indebolito e prosciugato. Ci sono stati giorni e intere settimane in cui non potevo né sdraiarmi, né sedermi, né camminare senza dolore e mancanza di respiro... Tuttavia, ringrazio Dio – non attraverso le preghiere, ma attraverso le mie fatiche – che la mia sobrietà e la mia lucidità mentale, il buon umore e la voglia di lavorare non mi vengono meno". Franko fu curato l'ultima volta in un rifugio per i malati dei fucilieri del Sich a Leopoli. Il dottor Ovcharovsky gli prescrisse iodio e mercurio. Questo, secondo parere dei dottori di oggi, non fece altro che accelerare la morte di Ivan Yakovych. Il poeta stesso protestò contro i metodi di cura di Ovcharovsky e fuggì dal rifugio di notte. Attraversò a piedi tutta la città sotto la pioggia e il freddo fino a casa sua. Anche nell'ospizio faceva freddo e umido. Il poeta contrasse la polmonite e poi sviluppò la sindrome edematosa. Franko morì per questo.

     

Autografo della "Storia della mia malattia" di Ivan Franko 

Ivan Franko in cura a Lovran (Croazia), 1909

Ivan Franko, paralizzato alle mani, detta le sue opere a Zavadovych, Kryvorivnya, 1912

Ivan Franko con suo segretario, Kryvorivnia, 1913 

   Nel 1913, in onore del suo anniversario creativo, furono organizzati festeggiamenti per lui e fu raccolta un'assistenza finanziaria, che fu depositata su un conto presso la Banca del "Dnister". Franko avrebbe dovuto ricevere 200 corone ogni mese, una quantità sufficiente per la vita a quel tempo. Ma con lo scoppio della prima guerra mondiale, il sistema bancario crollò e Franko perse l'accesso a questi fondi. Nelle lettere, si lamentava di essere rimasto senza mezzi di sussistenza. Inoltre, sua moglie era gravemente malata, i suoi figli non erano davanti, c'era un sostegno di altre figure, ma era simbolico.

    Nel periodo più difficile della sua vita, Ivan Franko è stato custodito dal suo amico dai tempi del liceo Karlo Bandrivsky, noto avvocato, che lo visitava regolarmente, lo sosteneva moralmente e finanziariamente. 

    All'inizio del 1916, la sua salute peggiorò notevolmente. Nel febbraio dello stesso anno, Franko fu ricoverato all'ospedale di Leopoli dei fucilieri ucraini Sich in via di Petro Skarga, dove Franko rimase alla fine di marzo 1916. In questa istituzione era curato da infermieri e medici. 

Ivan Franko con i dottori nell'ospizio (la direttrice dell'ospizio Irene Dobchevska, V. Shnurosky, Franko e dott. Bronisla Ovcharskyj alla sua sinistra), 1916 

Una delle ultime foto di Ivan Franko nell'ospizio dei fucilieri di Sich il 19 gennaio del 1916

   

    Una di loro era la diciassettenne l'infermiera Sofia Mondzejevska, che ha lasciato ricordi unici di Franko. Come in seguito lei raccontò, Franko ebbe una delle visioni. La mattina dopo una notte insonne, le mura del suo reparto si aprirono e Dio apparve davanti a lui. "Ivan, dammi le tue mani!" –ha detto. "Credi in me?" "Ho creduto e credo, Dio", rispose lui. "La gente non mi capiva!" "Hai dei fili tra le dita. Vai a casa tua, ti toglierò quei fili dalle mani e i dardi dalle tue dita, e sarai sano, per sempre sano e forte. Si muove!" 

   Nonostante la sua popolarità e il suo riconoscimento, alla fine della sua vita, Ivan Franko si trovò in una situazione finanziaria difficile. A causa di una grave malattia, perse il suo lavoro principale presso la Società Scientifica Shevchenko, e questa, secondo gli storici, era probabilmente la sua posizione più stabile e rispettata

   Franko chiese a Sofia di lasciarlo andare. Ovviamente, lei ha rifiutato. Poi si è rivolto a suo nipote Vasyl, di 15 anni, per chiedere aiuto. Lo scrittore lasciò l'ospizio  e si diresse verso la sua villa Sofiyivka. Il 23 aprile 1916 i due festeggiarono la Pasqua: visitarono la chiesa e pranzarono con l'uovo santo. Due settimane prima della sua morte, Franko trovò le forze accompagnato da suo nipote tornò a casa dall'altra parte della città. 

La casa di Ivan Franko

    Quando lo scrittore morì, il suo amico Karlo Bandrivskyj insieme alla moglie di Volodymyr Gnatiuk, Olena e Olga Rozdolska si occuparono dell'organizzazione del suo funerale: "Sembrava che non ci fosse una sola camicia decente. Perciò K. Bandrivsky mandò qualcuno a Germina Shukhevychiva, che aveva inviato una bellissima camicia ricamata al marito defunto. Gli studenti del defunto indossavano quella maglietta e quel vecchio vestito". Come testimoniava Olga Rozdolska, moglie dell'etnografo Osyp Rozdolskyj, "Era il maggio del 1916, gli alberi erano in fiore. Con mazzi di lillà, andammo a casa sua e trovammo due soldati dagli Hutsul inginocchiati accanto al letto di Franko che piangevano di cuore. Il defunto era sdraiato sul letto, coperto da un vecchio lenzuolo strappato. L'abbiamo circondata di fiori freschi. Il viso di Franko era giallo come la cera, ma con un'espressione calma. … Quel giorno, mio figlio, tornando da scuola, dalla succursale del Ginnasio Accademico, disse che all'ora l'insegnante di lingua polacca, Bigeleisen, appena entrato nell'aula scolastica, aveva fatto appello ai ragazzi perché andassero a casa del defunto Franko e vedessero come giace il più grande poeta dell'Ucraina, povero come tutto il vostro popolo. "Vai, vai", dice, "e ricorda per il resto della tua vita il volto di questo grande uomo". E dopo la scuola, quando ha incontrato mio figlio per strada, ha detto che, a quanto pare, non eravamo degni di avere una persona come Franko tra di noi, quando non sapevamo come prenderci cura di lui durante la sua vita". 

    A causa della guerra e della legge marziale, non è stato possibile trovare un luogo per la sepoltura sul cimitero di Lychakiv. A causa della povertà e della mancanza di denaro per una tomba separata. Gli organizzatori del funerale hanno "affittato" una della famiglia polacca Szas-Motyczynski: c'era posto per 6 case.  Fu sepolto con la camicia ricamata di qualcun altro, in una fossa "presa in prestito" per sei loculi (secondo le memorie dei contemporanei, Ivan Franko indossava una camicia ricamata sia nei giorni feriali che nei giorni festivi). 

   L'8 novembre 1916, la Società Scientifica intitolata a Taras Shevchenko si appellò al magistrato di Leopoli con la richiesta di assegnare un posto per i resti di Ivan Franko nel cimitero vicino alle tombe di Markiyan Shashkevych e Vasyl Barvinsky, cioè, nel luogo in cui, alla fine del secolo scorso, volevano fare il pantheon ucraino delle persone più illustre della nazione al cimitero di Lychakiv.  Ma i il magistrato ha ignorato questa richiesta.

    Nel primo anniversario della morte di Ivan Franko, nella primavera del 1917, sulla richiesta della figlia del poeta Anna il metropolita Andrej Sheptytskyj celebra una messa commemorativa per lui a Kyiv.  

    Soltanto 5 anni dopo, Franko fu sepolto in una tomba separata: il 28 maggio 1921, le spoglie dello scrittore furono traslate in una tomba separata vicino al viale principale. Come è stato riportato dalla stampa dell'epoca, in particolare, il quotidiano "Batkivshchyna" ("La Patria") annunciò che il 20 maggio 1921 il Comitato di Leopoli per la memoria di I. Franko informò "la comunità ucraina che nel quinto anniversario della morte del poeta, sabato 28 di questo mese, alle ore 8:00, le spoglie mortali saranno traslate dalla tomba comune alla propria" – nel luogo in cui ora si trova la tomba di Ivan Franko. Il 28 maggio, la bara fu traslata dalla cripta di Motychinsky in una tomba separata. 

   Il giorno successivo, il 29 maggio, alle ore 12:00, iniziarono gli eventi per onorare la memoria di Ivan Franko e consacrarne la tomba. La cerimonia funebre fu officiata da padre Julian Dutkevych. L'oratore principale fu l'amico del poeta, l'artista Ivan Trush. Poi i rappresentanti di circa 50 diverse organizzazioni ucraine deposero corone di fiori sulla tomba. Secondo i giornali dell'epoca, lunghe colonne di ucraini si diressero verso il cimitero e i tram che portavano le persone al luogo della commemorazione erano pieni. Al termine, il coro dei banduristi intonò gli inni "Eterno Rivoluzionario" e "L'Ucraina non è ancora morta". La gente lasciò il cimitero cantando "Non è tempo", un altro inno popolare scritto da Ivan Franko. Fu allora che il "Comitato per la commemorazione di Ivan Franko" annunciò una raccolta fondi per la costruzione di una lapide. 

   Nel 1926 si avvicinava il decimo anniversario della morte di Ivan Franko. I galiziani sono tornati sul tema della costruzione di un maestoso monumento funebre. Il 21 aprile 1926 fu istituito a Leopoli un Comitato distrettuale, che includeva M. Galushchynskyj, V. Mudryj, K. Studynskyj, O. Terletskyj, M. Panchuk, V. Kucher, I. Oghienko, P. Kholodnyi e molti altri.

   Dal 28 maggio al 1º giugno 1926 fu annunciata una raccolta fondi a livello nazionale per il monumento. Tutte le donazioni sono state trasferite sul libretto di risparmio 7910 alla Banca Centrale, che si trovava a Leopoli in Piazza Rynok 10. Molti residenti hanno risposto all'appello del Comitato e gli elenchi dei donatori sono stati pubblicati sul giornale "Dilo", diretto da uno degli organizzatori dell'azione, V. Mudryj. I lavori del monumento sono stati affidati al talentuoso scultore Serhiy Lytvynenko. Tuttavia, la raccolta fu lenta e il monumento fu inaugurato dopo, nel 1933.

  Il 27 maggio del 1933, si tenne una celebrazione solenne nella chiesa dell'Assunzione in suffragio del defunto I. Franko, preceduta dalla lettura del servizio divino, celebrato dal padre Demyan Lopatynskyj di Kryloshan, parroco della chiesa della Dormizione a Leopoli, padre-mitrato V. Bazyukta con concelebranti padri Gromnytskyi, Dzerovych e Vasyliv. Il servizio commemorativo fu accompagnato dal coro "Surma" diretto da I. Okhrimovych. Più tardi, alle 17:00, nella sala della Società Scientifica intitolata a T. Shevchenko, si tenne una riunione solenne di tutte e tre le sezioni della Scuola Nazionale di Musica. Il Dott. I. Sventsitskyi - "Il ruolo di I. Franko nello sviluppo della filologia ucraina" e il Dott. Ya. Gordynskyi - "Frankiana 1916-1933" hanno presentato relazioni. 

    Il 28 maggio, le autorità cittadine di Leopoli non hanno consentito la processione per le vie della città, quindi l'evento si è svolto solo al cimitero. L'inaugurazione avrebbe dovuto svolgersi alle 9:00, ma in seguito è stato annunciato che sarebbe stata posticipata alle 7:30. Tuttavia, molte persone si erano radunate nei pressi del cimitero di Lychakiv già dalle 6:00. Poiché l'ingresso al cimitero era limitato, solo i parenti di Ivan Franko, i membri del comitato organizzatore e della rappresentanza parlamentare, i delegati delle istituzioni centrali, gli ospiti provenienti da fuori Galizia, i delegati delle istituzioni provinciali e i membri dei cori e dell'orchestra hanno potuto recarsi alla tomba di Franko.

Ivan Franko nella bara nell'ufficio dello scrittore nella villa sulla strada Poninsky, 4.

La processione funebre durante funerale di Ivan Franko 

Funerale di Ivan Franko. Leopoli, 31 maggio 1916.

La maschera mortuaria di Ivan Franko e le corone funebri dello scrittore.

Il luogo della sepoltura temporanea di Ivan Franko nella tomba di famiglia 

dei Motychynsky, Sas e Svachynsky

Pubblico ucraino sulla tomba di Ivan Franko nel primo anniversario della sua morte. Leopoli, 1917. Tra l'affollato raduno ci sono Karlo Bandrivsky e Ivan Trush.

Sepoltura di Ivan Franko. Leopoli, 28 maggio 1921

La tomba di Ivan Franko sotto il cimitero durante la sepoltura, 1921

Monumento ad Ivan Franko nel giorno dell'inaugurazione del 1933

Apertura della lapide di Ivan Franko al cimitero di Lychakiv. Leopoli, 28 maggio 1933 

Vicino alla panchina stanno da sinistra a destra: Kateryna e Taras Franko, Anna Franko-Kliuchko (con un berretto bianco), Olga Franko (prima da destra). Di fronte a loro ci sono le nipoti di I. Franko da sinistra a destra: Vira e Ivanna (Asya) – figlie di Petro e Olga Franko, Lyuba e Zenya – figlie di Taras e Kateryna Franko.

Vasyl Stefanyk (seduto al centro) all'apertura della lapide di Ivan Franko. Seduta accanto a lui Asia Franko, nipote di Ivan Franko e del figlio Peter. Dietro di lui, Anna Franko-Klyuchko, Leopoli, 1933.

La famiglia di Ivan Franko al cimitero di Lychakiv durante l'apertura 

del monumento sulla tomba dello scrittore. Leopoli, 1933. 

(da sinistra a destra: Kateryna Franko, Taras Franko, Anna Franko-Kliuchko, Olga Franko).

 Una manifestazione al monumento a I. Franko sulla sua tomba al cimitero di Lychakiv a  

Leopoli con partecipazione della sua famiglia, 15 ottobre 1939

Giovani artisti sulla tomba di Franko. Foto prima del 1939

Ivan Franko, ritratto di Mykhajlo Zhuk 

   

   Ivan Franko è stato un vero titano della letteratura: brillante poeta, scrittore, educatore, traduttore, editore, studioso-enciclopedista, pensatore, personaggio pubblico, politico e figura di spicco della rinascita nazionale ucraina, morì a Leopoli. Uomo di grande talento e produttività, lasciò una preziosa eredità scientifica come letterato, linguista, studioso di biblioteche, studioso di fonti, bibliotecario, studioso di teatro, storico, etnologo, etnografo, folklorista, filosofo, sociologo ed economista. Uno degli scrittori ucraini più famosi di tutti i tempi, vero simbolo della cultura ucraina di tutti i tempi. Il suo nome è  accanto ai nomi di Taras Shevchenko e Lesya Ukrainka. 

     Ivan Franko (1856-1916) è stato uno scrittore  molto fruttuoso: è l'autore di più di 6000 opere. Tra questi ci sono 10 raccolte di poesie, più di 50 poemi, 10 opere di grande prosa e più di 3000 articoli giornalistici e opere scientifiche in vari campi del sapere. Scriveva in ucraino, tedesco, polacco, russo, bulgaro e parlava, secondo gli studiosi francesi, 19 lingue, tradusse personalmente molte delle sue opere. L'eredità di Franko comprende centinaia di pagine e libri, raccolte, volumi, episodi poco noti tratti da biografie e indovinelli. Durante la sua vita, secondo gli scienziati, Ivan Franko pubblicò più di 1150 articoli in polacco e circa 150 in tedesco. Durante la sua vita sono state pubblicate più di 220 edizioni in libri e opuscoli separati, in particolare più di 60 raccolte. Ogni due giorni usciva da sotto la sua penna una nuova opera.

   Nonostante l'opinione comune del suo ateismo, Ivan Franko rimase un uomo di profonda fede, anche se a volte era critico nei confronti di certi personaggi. Crebbe in una famiglia pia, studiò le Sacre Scritture, cantò al servizio di Dio, fu amico di sacerdoti galiziani e ebbe rapporti amichevoli con il metropolita Andriy Sheptytsky. E la sua traduzione del biblico "Libro della Genesi" è ancora la traduzione più accurata di questa parte della Bibbia in ucraino. 

   Nel 1893 difese la sua tesi di dottorato nell'Università a Vienna. Anche se, quando nel 1907 cercò di dirigere il dipartimento dell'Università di Leopoli, non ricevette nemmeno una risposta alla sua lettera. 

   Ivan Franko nacque il 27 agosto del 1856 nel villaggio di Nahuyevychi, nei Carpazi (nel distretto di Drohobych, nella regione di Leopoli) in una famiglia di artigiano-fabbro. Secondo la testimonianza dello stesso Ivan Franko, la famiglia di Franko discendeva da coloni tedeschi ucrainizzati da parte di padre e da nobili impoveriti da parte di madre Maria Kulchytska dello stema di Sas. La famiglia Franko era piuttosto benestante ed aveva cinque figli: oltre al figlio maggiore Ivan, altri due maschi e due femmine (entrambi morti in tenera età). 

    Ivan iniziò la sua istruzione all'età di sei anni: frequentò la scuola elementare nel vicino villaggio di Jasenytsia-Silna, poi studiò nel 1864-1867 Ivan presso la scuola normale cittadina dei Padri Basiliani a Drohobych (con il tedesco come lingua di insegnamento) e nel 1867 - 1875 studiò nel Ginnasio reale intitolato a Francesco Giuseppe di Drohobych, che in quel periodo stava passando alla lingua dell'insegnamento polacca. 

    Già durante gli studi al ginnasio, Franko mostrò capacità fenomenali: riusciva a ripetere quasi parola per parola ai compagni una lezione di un'ora del suo insegnante; conosceva a memoria l'intero "Kobzar" di Taras Shevchenko; spesso faceva i compiti in polacco in forma poetica. Durante questo periodo, Ivan lesse molto: opere di classici europei, studi culturali, opere storiografiche, libri divulgativi su argomenti di scienze naturali. Allo stesso tempo, iniziò a tradurre opere di autori antichi (Sofocle, Euripide).

  Rimasto senza genitori, Ivan fu costretto a guadagnarsi da vivere facendo ripetizioni. Con i suoi guadagni, destinava il denaro all'acquisto di libri per la sua biblioteca personale. 

  Il piccolo Franko viveva nella famiglia del fratello di sua madre, lo zio Pavlo Kulchytskyj, che riuscì a insegnare al ragazzo a leggere l'ucraino in dieci giorni. Alle elementari, Franko imparò a leggere e scrivere in ucraino, polacco e tedesco, imparò quattro operazioni aritmetiche. Fu a Yasenytsia-Silna che Ivan ebbe accesso all'enorme biblioteca del sacerdote Joseph Levytskyi, un uomo di vedute avanzate, traduttore autodidatta delle opere di Johann-Wolfgang Goethe e Johann-Friedrich Schiller.

    Ivan Franko rimase presto orfano: a nove anni morì il padre, che era più grande di sua madre a 21 anni (Franko gli dedicò la sua prima poesia "A Pasqua"), e a 16 anni morì la madre. Nonostante ciò, iniziò a ricevere un'educazione approfondita nel 1864.

   Dopo la morte del padre nel 1865, la sua istruzione non fu interrotta. Sei mesi dopo, sua madre si risposò con Gryhoriy Gavrylyk, e il suo patrigno sostituì di fatto il padre per i figli. Da questo matrimonio nacquero altri tre figli, ma solo una femmina sopravvisse. Nel 1867, Ivan Franko entrò al ginnasio di Drohobych. Mentre studiava al ginnasio di Drohobych, Franko viveva nell'appartamento con una lontana parente Koshytska alla periferia della città, spesso dormiva nelle bare, che venivano realizzate nel suo laboratorio di falegnameria. Completò gli studi secondari con un diploma encomiabile e, rimasto completamente orfano, due anni prima del diploma, nel 1872, sua madre morì. Il suo patrigno si risposò poco dopo e la matrigna si prese cura di tutti i bambini.

Ivan Franko con i suoi amici del ginnasio, 1875

    Ivan Franko iniziò gli studi superiori nel 1875 presso la facoltà di Filosofia dell'Università di Leopoli, ma i suoi studi furono interrotti da arresti e lunghe prigionie a causa della sua attiva attività pubblica e politica. Nel 1877, Franko, insieme a Mykhailo Pavlyk e Ostap Terletsky, fu accusato falsamente di appartenere a un'organizzazione socialista segreta non esistente e condannato a 9 mesi di carcere. Nel 1880 fu arrestato una seconda volta e trasferito a Nahujevychi, dove visse a lungo sotto la sorveglianza della polizia. Fu arrestato altre due volte nel 1889 e nel 1892.

Ivan Franko e Olga Khoruzhynska. Foto di matrimonio. Kyiv 1886

  Il 4 maggio del 1886 Franko si sposò a Kyiv con Olga Khoruzhynska, che era da un'antica famiglia nobile cosacca. Si è laureata all'Istituto delle Ragazze Nobili di Kharkiv, Corsi Superiori per donne, che sono stati equiparati all'università, e ha lavorato lì come insegnante. Parlava correntemente inglese, francese, tedesco, russo, suonava bene il pianoforte, era "una grande appassionata di teatro, musica e letteratura", era nota per la sua alta istruzione e le sue opinioni progressiste.

   I. Franko dovette completare la sua formazione universitaria a Chernivtsi, dove durante il semestre invernale del 1890-1891, dopodiché nello stesso anno poté accedere al dottorato, superando entrambi gli esami con il massimo dei voti, presso l'Università di Vienna e nel 1893 difese con successo la sua tesi di dottorato "Barlaam e Gioasaf. Romanzo spirituale paleocristiano" sotto la guida del famoso slavista croato Vartoslav Yahych. Alla fine di giugno del 1893, I. Franko ricevette ufficialmente il titolo di dottore in filosofia.

   Il 22 marzo 1895, I. Franko tenne con successo una lezione per abilitazione sul tema "Naymychka" di T. Shevchenko all'Università di Leopoli, gli studenti e insegnanti lo accolsero con entusiasmo. Tuttavia, nonostante l'abilitazione, non riuscì ad assumere la cattedra presso il dipartimento di letteratura ucraina all'Università di Leopoli.

   Mentre studiava ancora al ginnasio, iniziò a pubblicare poesie, racconti e traduzioni (in particolare, sulla rivista "Amico" ("Drug"), pubblicazione del gruppo studentesco "Cerchia Accademica") e a collezionare materiale folcloristico. Dalla seconda metà degli anni Settanta dell'Ottocento iniziò la sua intensa attività giornalistica e pubblicistica: partecipò alla pubblicazione di numerose riviste ("Amico Pubblico", "Il Mondo", "Compagno"), almanacchi ("Dzvin", "Molot"), collaborò con pubblicazioni popolari - il quotidiano "Dilo", le riviste "Zorja" e "Pravda" - e pubblicò su numerosi giornali e riviste polacchi, austriaci e tedeschi. Nel 1878-82, Franko scrisse le sue poesie più famose di contenuto socio-politico: ("L'Eterno Rivoluzionario"), "Scalpello", il ciclo "Ucraina" con l'inno nazionale", i racconti "Boryslav Ride", "Zakhar Berkut" e diverse opere scientifiche.
Nel 1890, Franko si dichiarò a gran voce una figura politica. Divenne uno dei fondatori e il primo presidente del primo partito politico ucraino, il Partito Radicale, e ne diresse gli organi di stampa. Dopo la scissione del 1899, lasciò il partico radicale e si unì al Partito Nazional-democratico Ucraino, al cui lavoro partecipò fino al 1904, anno in cui si ritirò dall'attività politica attiva.
   Dalla fine degli anni Novanta dell'Ottocento, Franko si dedicò all'attività letteraria e scientifica nell'ambito della Società Scientifica Shevchenko. Per molti anni diresse la sezione filologica della società, la sua commissione etnografica, fu co-redattore della rivista "Bollettino Letterario e Scientifico", preparò e pubblicò diversi volumi di studi scientifici. A metà del Novecento, Ivan Franko si ammalò gravemente di artrite reumatoide, che si manifestò, in particolare, in mani deformi e paralizzate, ostacolando significativamente la sua produttiva attività scientifica e letteraria.

Ritratto di Ivan Franko dipinto da Ivan Trush 

    Ivan Franko è stato nominato per il Premio Nobel per la letteratura: il 26 novembre del 1915, in una lettera al Comitato per il Nobel, il professor Josef Zastyrets, dottore in filosofia di Vienna, sacerdote della Chiesa ortodossa ucraina, nominò Ivan Franko per il premio letterario come "davvero il più eccezionale scrittore dell'Europa moderna". La candidatura di Frank fu sostenuta dal Dr. Harald Gjerne di Uppsala, ma lo scrittore non visse abbastanza per partecipare al concorso. Ivan Franko morì il 28 maggio 1916 e il premio quell'anno andò al poeta svedese Werner von Heidenstam. 

    Nel 1916, il referente dell'Accademia Reale delle Scienze avrebbe dovuto fare un rapporto al Comitato per il Nobel sull'importanza del contributo dell'ucraino alla letteratura. Tuttavia, il premio viene assegnato quando si è ancora in vita. Franko morì pochi mesi prima e, quindi, fu escluso dalla lista dei candidati. Franko è stato l'unico poeta ucraino sulla cui candidatura al Premio Nobel per la letteratura sono disponibili informazioni (le informazioni sui candidati sono rimaste chiuse per 50 anni). L'archivio dell'Accademia di Svezia contiene il documento n. 19 per il 1915, dove Franko è elencato come n. 4, ma il vincitore di quell'anno fu Romain Rolland. 

     Ha tradotto in ucraino da 48 lingue, comprese quelle orientali. I contemporanei lo chiamavano "l'accademia in una sola persona".  Grazie al talento traduttivo di Franko, capolavori della letteratura mondiale sono stati tradotti in ucraino:  opere  di Dante Alighieri, William Shakespeare, John Milton, Robert Burns, George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley, Thomas Hood, Charles Dickens, Miguel de Cervantes Saavedra, Pedro Calderón de la Barca, Gothold Ephraim Lessing, Johann Wolfgang Goethe, Johann Friedrich Schiller, Heinrich Heine, Conrad Ferdinand Mayer, Nikolaus Lenau, Victor Hugo, Gustave Flaubert, Émile Zola, Alphonse Daudet, Paul Verlaine, Jean Moreas, Anatole France, Georges Rodenbach, Multatuli, Henrik Ibsen, August Strindberg, Selma Lagerlöf, Karl Havličko-Borowski, Adam Mickiewicz, Jaroslav Vrchlicki, Josef Svatopluk Machar, Jan Neruda, Mark Twain e molti altri sono stati tradotti in lingua ucraina. 

Ivan Franko

Non taci, quando orgogliosamente,
Le bugie stanno parlando a voce alta,
Quando, sodisfatta dal dolore degli altrui,
L'invidia, come una vespa, ronza,
E la calunnia sibila, come una vipera nel ceppo,
Non taci!

Parla quando il tuo cuore si alza
Impaziente per la verità e il bene,
Parla, che atterriscono le parole saggie 
negligenza, vecchia mediocrità,
Anche alle orecchie sorde, alla montagna muta,
Parla!

(scritto il 3 febbraio 1916, 

pubblicato per la prima volta nel "Calendario per il 1919" 

(Leopoli, 1919, parte 3, p. 16).