San Giorgio il Vittorioso, difendi la città di Mariupol' e tutte le città e villaggi ucraini!

San Giorgio il Vittorioso, 

difendi la città di Mariupol' 

e tutte le città e villaggi ucraini! 

L'icona di San Giorgio (l'XI secolo) dalla città di Mariupol, 

Museo Nazionale delle Arte a Kyiv  

   L'antica icona con l'immagine di San Giorgio al centro e con le dodici scene della vita del santo ha l'aspetto di un grande rilievo scolpito. Le scene della vita sono rappresentate su entrambi i lati della figura centrale sei per lato. Il sesto pannello inferiore a destra è gravemente danneggiato e quasi perso. La figura del santo guerriero al centro, il volto sull'icona di legno sono gravemente danneggiati dal fuoco. I resti della figura, tuttavia, hanno mantenuto una colorazione e una doratura. La figura del santo guerriero è raffigurata intera in piedi, nella mano destra una lancia, e la sua mano sinistra è abbassata con lo scudo. 

  Secondo la leggenda, nell'891 durante una tempesta sul Mar Nero vicino al promontorio Fiolent in Crimea naufragò una nave greca. Chiamando nella preghiera San Giorgio il Vittorioso a salvarli, all'improvviso videro San Giorgio in piedi sulla roccia su cui la nave venne trasportata e le onde del mare si fermarono subito. Appena la nave sbarcò sulla riva, i marinai corsero per ringraziare al Signore e San Giorgio, ma lì trovarono l'immagine scolpita sul cipresso. I greci portarono questa icona sulla riva e costruirono una chiesa sulla roccia e un monastero in onore del grande martire Giorgio (Balaklavsky). 

I. Aivazovskyj, Il monastero di San Giorgio. Il promontorio Fiolent, 1846 

  L'icona proveniva probabilmente dal monastero di San Giorgio nella città di Balaklava in Crimea. Negli anni 1778-1779 l'icona fu portata dai greci, esiliati per ordine di Caterina II dalla Crimea, sulla costa del Mare d'Azov, dove costruirono la città di Mariupol'. Nel XVIII° secolo l'icona lì seguì nel convoglio del metropolita Ignazio, che divenne il fondatore e primo metropolita di Mariupol. 

Il viaggio dei greci deportati dalla Crimea con l'icona di San Giorgio

  Questa icona era custodita dal metropolita Ignazio nella sua cappella, poi nell'antica chiesa di San Charalampos a Mariupol, costruita sulla sua tomba, da dove fu trasferita nella nuova cattedrale, edificata nel 1845 e distrutta dai sovietici negli anni 1930. Nel XIX secolo, l'icona "San Giorgio" era venerata come una delle reliquie principali della chiesa. Dopo la chiusura della cattedrale negli anni 1920 le reliquie greche, tra cui anche l'icona di San Giorgio, furono trasferite al Museo storico di Mariupol. Durante il 1965-1970 era eseguito un restauro. Nel 1965 entrò nel Museo Nazionale delle belle arti ucraine a Kyiv.  

  L'iconografia di San Giorgio come giovane guerriero prende forma nel periodo post-iconoclastico, diffondendosi in tutti i paesi dell'area bizantina. Tra i santi guerrieri San Giorgio occupò uno dei posti principali, rappresentando l'incarnazione dell'abilità e del coraggio militare. Nell'XI secolo, l'iconografia del santo acquisì caratteristiche tipologiche e fu completata dall'introduzione di scene con le trame della sua vita, formando la composizione delle icone agiografiche.