Santo Profeta Naum
di Yaryna Moroz Sarno
Miniatura del Menologio di Basilio II
Il santo profeta Naum fu settimo dei dodici profeti minori, a cui è stato attribuito l'omonimo libro profetico che è stato scritto nell'ebraico, è il 41° del Vecchio Testamento, seguendo il Libro di Michea, precede il Libro di Abacuc. La sua redazione è stata compiuta durante il Regno di Giuda (663 - 612 a. C.). Il nome "Naum" (in ebr. נָחוּם [Nājjūm]; in gr. Ναούμ; in lat. Nahum) che è stato dato nei tempi difficili per gli ebrei significa nella traduzione dall'ebraico "consolatore".
Il mosaico della cattedrale a Monreale
Si ritiene che il profeta nacque a Cafarnao ("la città di Naum"), la città che è stata menzionata anche nel Nuovo Testamento. Secondo San Girolamo (Prol. in Nahum), fu nativo nel piccolo villaggio Elqōsh (in gr. Elkos) della Galilea, che si trovava a venti chilometri a sud-est di Tiro. Secondo Epifanio (De vitis prophet., 17) nacque presso Beit Gibrīn in Giudea. Altri interpreti lo identificano con Elkesyn, situato a sud-est di Yelevferopol. Una tradizione successiva colloca il luogo di nascita del profeta Nahum nel villaggio di Alkos, vicino alla città di Mosul nell'attuale Iraq, dove è ancora venerata la tomba del profeta. Secondo l'opinione di Eusebio e Girolamo, il profeta Naum viveva in Galilea.
Naum visse nella seconda metà del VII secolo a. C. in un periodo di difficili prove per il popolo d'Israele, apparteneva alla tribù di Simeone. Fu contemporaneo dei profeti Sofonia, Abacuc e Geremia. La sua missione profetica accade al regno del re ebraico Ezechia (745-714 a. C.) dopo la distruzione del regno di Israele. Tuttavia, poiché Naum menziona la distruzione di Tebe, avvenuta nel 663 a. C. come di un evento accaduto molto tempo fa e profetiza la caduta di Ninive, avvenuta nel 612 a. C., si presume che il libro di Naum sia stato scritto tra queste due date.
Secondo la leggenda, profeta morì e fu sepolto nel suo villaggio natale. La sua tomba si trovava, secondo alcune testimonianze, ad Ain-Shifta, secondo altre ad Alkusha, dove si celebra ogni anno la sua memoria dagli ebrei durante 14 giorni.
Mosaico del Battistero di San Giovanni a Firenze, fine del XIII secolo
Il suo canto profetico, uno tra migliori esempi della poesia biblica, diviso in tre capitoli è dedicato alla rovina dell'avversaria d’Israele, l’Assiria, rivolto contro Ninive, la città situata sul fiume Tigri, che fu allora capitale assira, nota per la sua crudeltà, ingiustizia e bugie. Il libro rivolge le parole della consolazione ed evidenzia l'amore di Dio verso Israele e castigo di Ninive. Il libro contiene la profetizza la caduta di Ninive, parla apertamente dell'ira di Dio verso i peccatori, ma allo stesso tempo sottolinea la sua misericordia verso coloro che credono: "Buono è il Signore, un rifugio sicuro nel giorno della sventura, si prende cura di coloro che sperano in lui" (Na 1, 7).
Il profeta Naum predicò la distruzione della città di Ninive per la sua iniquità, per le bestemmie di Sennacherib e soprattutto per la distruzione del regno di Israele. Nelle parole di Naum si ripete la profezia di Giona che si recò a Ninive negli anni 824 - 783 ca e profetò la sua distruzione (Gn 2, 2). Si ritiene che la seconda parte della profezia poteva essere composta poco prima della caduta di Ninive del 612 a. C. La profezia è stata menzionata nel libro di Tobia (Tb 14, 6). Tobi, ormai anziano credendo nelle parole di Naum, vuole che il suo figlio Tobia esce dalla Ninive a Media.
Fin dall'antichità il profeta Naum era venerato in Rus'-Ucraina. Il giorno della commemorazione del profeta Naum del 1 dicembre era considerato propizio per l'inizio degli studi. Da questo giorno nei tempi antichi nei villaggi e nelle piccole città si aprivano le scuole di diaconia dove i bambini iniziavano ad imparare a leggere e scrivere. Secondo la credenza popolare, Naum era il santo patrono della scienza e per questa ragione aveva un altro nome tra la gente: "il letterato".
Il santo profeta si considerava come patrono ed aiutante delle persone che svolgevano lavoro mentale. Secondo la credenza popolare, Naum è il santo patrono dell'intelligenza, della conoscenza e della carità, ed è per questo che le persone erano convinte che se avessero iniziato a studiare nella festa del profeta, il bambino acquisirà e assimilerà con maggiore successo la conoscenza ed intelligenza. In questo giorno, si aprivano tutte le scuole parrocchiali. Nelle chiese si svolgeva la celebrazione, i genitori portavano i figli in chiesa la mattina presto per ascoltare le preghiere, chiedevano al sacerdote di benedire il bambino che era stato mandato a studiare. Con le parole: "Сhe la scienza ti venga facilmente", pregavano San Naum per la saggezza, la capacità per lo studio. Poi si inviava bambino a casa dell'insegnante, il cui ruolo svolgeva di solito un diacono. La posizione di insegnante era considerata onorevole. L'insegnante si trattava con rispetto e si salutava con inchini. Il padre diede la mano del bambino al mentore e gli chiese di insegnargli e di punirlo per la pigrizia. Il bambino si è inchinato tre volte all'insegnante. Dopo la prima lezione a casa dell'insegnante si organizzava una festa, gli facevano i regali. A sera, i genitori invitavano i padrini, che venivano con l'abbecedario e i bambini iniziavano a memorizzare le lettere.
Il profeta Naum, particolare dell'iconostasi nella chiesa di Sant'Andrea a Kyiv, XVIII secolo
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